Історія про стеллеровой корові

Років 15 тому (старожили редакції журналу "Навколо світу" пам'ятають!) Стали приходити в журнал дивовижні повідомлення з Далекого Сходу. Ніби-то бачили люди у різних місцях узбережжя - на Камчатці, у Командорських островів та й в інших районах ... стеллерових корів. Так-так, тих самих нещасних морських велетнів, котрі стали жертвою невгамовних апетитів промисловиків в другій половині далекого XVIII століття. Взагалі-то ця тема в офіційній зоологічної науці вважається "Закритої" і викликає роздратування у вчених. Негативне ставлення до подібних спостереженнями висловлювали зоологи В. Є. Соколов, В. Г. Гептнер, С. К. Клум і інші. Автора одного з повідомлень, що відноситься до 1966 року і опублікованого в газеті "Камчатський комсомолець", просто підняли на сміх. Мова йшла про таємничих темношкірих тварин, яких було помічено на мілководді з корабля біля мису Наварін, північно-східне Камчатки.

І тут - знову лист ... Метеоролог В. Ю. Коева написав на адресу семінару "Екологія непізнаного "при редакції ціле послання: так багато накопичилося у нього будь-яких цікавих і, треба сказати, точних відомостей про природу Камчатки, про різні непізнаних явища. Але нас зараз цікавлять ось ці рядки:

"Можу стверджувати, що в серпні 1976 року в районі мису Лопатка бачив стеллерову корову. Що мені дозволяє зробити подібну заяву? Китов, косаток, тюленів, морських левів, котиків, каланов і моржів бачив неодноразово. Це ж тварина не схоже ні на один з вищезгаданих. Довжина близько п'яти метрів. Пливло на мілководді дуже повільно. Як би перекочувалось на зразок хвилі. Спочатку з'являлася голова з характерним наростом, потім масивне тіло і потім хвіст. Так-так, що і привернуло мою увагу (до речі, є свідок). Тому що коли так пливуть тюлень або морж, задні лапи у них притиснуті один до одного, і видно, що це ласти, а в цієї був хвіст на зразок китового. Таке враження, продовжує автор листа, що виринала щоразу животом вгору, повільно перекочуючи своє тіло. І хвіст ставила на зразок китової "метелика", коли кит йде в глибину ... "

Передбачаю гнівні вигуки вчених: "Скільки ж можна реанімувати давно і міцно зникло з лиця землі тварина! "," Мало що примаритися людині! "Але давайте все-таки почекаємо з категоричними висновками, а замість цього повернемося в той самий достопам'ятний 1741, з якого і почалася ця дивна і трагічна історія.

Під вівторок, 4 червня 1741, пакетбот "Святий Петро" підняв вітрила в Петропавлівської гавані на півострові Камчатка. Судном, яке плавало під російським прапором, командував Вітус Берінг, а метою плавання було дослідження найпівнічнішій кромки Тихого океану. Перш за все, було необхідно з'ясувати, чи існує сухопутна зв'язок між Сибіром і Америкою. Сам командор і майже половина його екіпажу більше ніколи не повернулися на російську землю.

На борту "Святого Петра" серед його екіпажу, що складався з 78 осіб, перебував і німецький лікар і натураліст Георг Вільгельм Стеллер. Берінг попросив його приєднатися до експедиції в останній момент, коли раптово захворів судновий хірург Каспар Фейга.

Перша частина подорожі пройшла успішно. Берінг вдало висадився на західному узбережжі Аляски. Стеллер став першим натуралістом, що ступила на цю невідому землю.

Але потім розігралася трагедія. Коли судно вже повернуло додому, серед екіпажу вибухнула цинга, цей самий страшний ворог першого полярних дослідників. 4 Листопад далеко в тумані замаячив якийсь високий, негостинно берег, і моряки спочатку зраділи, вважаючи, що це материк. Але після спостережень за положенням сонця усвідомили, що вони все ще перебували на відстані сотень миль від Камчатки, і радість екіпажу відразу ж змінилася відчаєм. Була скликана вся команда, і тому що залишалося всього 6 фляг поганої води, то було прийнято одностайне рішення - зійти на берег острова, який зараз носить ім'я Вітуса Берінга. Але до цього часу вже не було досить сильних людей, щоб залишити когось із них на борту. Прийняли рішення - всім залишити судно. Хворі були поміщені в нашвидкуруч побудованих хатинах і землянках, викопаних в піску, а через тиждень "Святий Петро" зірвав якірний ланцюг, був викинутий північно-східним штормом на берег і практично розвалився.

В воді при високому припливі він зауважив кілька величезних горбатих туш, які були схожі на перевернуті догори дном човни. Кілька днів по тому, коли йому вдалося трохи краще розгледіти ці істоти, він зрозумів, що вони належать до раніше НЕ описаного виду; це були тварини, тепер відомі науці під назвою морська корова Стеллера.

"Якщо мене спитали, скільки я бачив їх на острові Берінга, то я б не забарився відповісти - їх неможливо порахувати, вони незліченні ... "- писав Стеллер.

Північна морська корова була родичем ламантин і Дюгонь. Але в порівнянні з ними вона була справжнім гігантом і важила близько трьох з половиною тонн. Щодо масивного тулуба голова у неї була на диво маленькою, з дуже рухомими губами, причому верхня була покрита помітним шаром білої щетини, яку за густоті можна порівняти з оперенням курчат. Вона пересувалася по обмілинах з допомогою двох куксою, що нагадують лапи, розташованих в передній частині її тулуба; але на глибокій воді ця тварина проштовхувати себе вперед вертикальними ударами по воді свого великого роздвоєного хвоста. Її шкура не відрізнялася гладкістю, як у ламантин або Дюгонь, і на ній проступали численні борозенки і зморшки, звідси і її назва "Rythina stellerii", яке дослівно означає "зморшкувата Стеллера".

"Стеллер був єдиним натуралістом, який бачив це істота живим, що мав можливість спостерігати його в природі і обстежити його будову ", - пише Леонгард Штайнегер.

Місця проживання його обмежувалися островами, які нині нам відомі як група Командорських островів, зокрема, острів Мідний і більший за розмірами острів Берінга, розташований на захід від нього. Особливе здивування викликає той факт, що тварини були виявлені в льодових водах, хоча, як відомо, їх єдині родичі цілком обмежили місця свого проживання теплими тропічними морями. Але міцна, мов кора, шкура корови, безсумнівно, допомогла їй зберігати тепло, від холоду її захищав і товстий шар жиру. Ймовірно, ці тварини ніколи не йшли далеко від берега, тому що не могли глибоко пірнати в пошуках корму, до того ж у відкритому морі ставали легкою здобиччю косаток. Вони були абсолютними вегетаріанцями, ощіпивая, наче величезні стада морського худоби, водорості в північній частині Тихого океану, які ростуть тут у великій достатку.

Незважаючи на свою безпорадність, невинне тварина спочатку зовсім не піддавалося нападу з боку моряків з "Святого Петра". Це навряд чи можна пояснити якийсь сентиментальністю, бо для голодного шлунка в цьому суворому царстві первісних природних сил здалеку помітний товстий силует корови обіцяв воістину жадану нагороду. Швидше за все, той факт, що протягом такого тривалого часу добувачі щадили цих тварин, можна пояснити їх фізичної слабкістю, викликаної цингу; крім того, більш зручний і більше доступне джерело живлення були морські видри і калани, яких можна було здобути в будь-якій кількості, для чого треба було лише спуститися до березі і вдарити звіра палицею по голові. Але в міру того, як здоров'я людей поліпшувалося, а морські видри починали проявляти більшу обережність у спілкуванні з ними, були зроблені цілком успішні спроби дещо урізноманітнити меню соковитими біфштексами з морської корови і морського теля.

"Ми ловили їх, - згадує Стеллер, - користуючись великим залізним гаком, наконечник якого нагадував лапу якоря; інший його кінець ми прикріплювали з допомогою залізного кільця до дуже довгого і міцного канату, який тягли з берега 30 людей. Більш міцний моряк брав цей шлях разом із чотирма або п'ятьма помічниками, вантажив його в човен, одна з них сідав за кермо, а решта на весла і, дотримуючись тишу, відправлялися до стада. Гарпунер стояв на кормі човни, піднявши гак над головою, і тут же завдавав удару, як тільки човен підходила ближче до стада. Після цього люди, що залишилися на березі, приймалися натягувати канат і наполегливо тягнути до берега відчайдушно чинить опір тварину. Люди в човні тим часом підганяли тварину за допомогою іншого каната і гнобили постійними ударами до тих пір, поки воно, вибившись з сил, і абсолютно нерухоме, не витягати на берег, де йому вже наносили удари багнетами, ножами та іншими знаряддями. Величезні шматки відрізувалися від живої "Корови", і вона, чинячи опір, з такою силою била по землі хвостом і плавниками, що від тіла навіть відвалювалися шматки шкіри. Крім того, вона важко дихала, немов зітхала. З ран, нанесених в задній частині тулуба, кров лилася струмком. Коли поранена тварина перебувала під водою, кров не фонтанувала, але варто було йому висунути голову, щоб схопити ковток повітря, як потік крові поновлювався з колишньою силою ... "

Незважаючи на почуття жалю, що викликає це оповідання, не можна дорікати нещасних людей у тому, що вони в такий спосіб готували собі соковиті біфштекс, які стали нагородою за їх нелюдські зусилля. Вони використовували морських корів у їжу тільки кілька тижнів - до того, як вирушили на знову відбудованому "Святого Петра" на материк. Сумнівно, що моряки експедиції відіграли велику роль в їх знищення. Але потім почалися події, які навряд чи можна чимось виправдати ...

Коли потерпілі невдачу моряки повернулися на Камчатку, то привезли з собою близько 800 шкурок морських видр. Це був дуже дорогий товар, і незабаром почали поширюватися чутки, що на Командорських островах в достатку водяться хутрові звірі. Острови Мідний і Берінга стали штаб-квартирами процвітаючої східної торгівлі хутром, і для любителів статистики можна повідомити, що за кілька років масовий забій у цьому районі, здійснений, до речі, тільки трьома мисливцями, обчислювався 11 тисячами лисиць і тисячею каланов. Морська корова не користувалася такою славою, і шкура її неочень цінувалася. Але мисливцям і морякам, що появилися в цих місцях, все ще потрібно було свіже м'ясо. А видобувати його, як ми вже побачили, було нескладно. Не дивно, що послідувала за цим масовий забій поставив це повільні, туго міркували, але зовсім нешкідливе тварину на грань повного знищення.

Остання морська корова, як прийнято вважати, була вбита на острові Берінга в 1786 році, всього 27 років після відкриття цього виду тварин. Однак в 1879 році шведський професор А. Норденшельд зібрав свідчення, що показують, що це тварина, імовірно, збереглося до значно більш пізнього періоду, ніж зазвичай вважали. За деякими даними, ще довго люди продовжували знищувати морських корів, коли вони, ні про що не думаючи, мирно паслися на луках своїх морських водоростей. Їх шкури використовувалися для спорудження легких човнів - типу "Скіфів". А дві російсько-Алеутських креоли стверджували, що на узбережжі острова Берінга ще в 1834 році бачили тощее тварина з конусоподібним тулубом, маленькими передніми кінцівками, яке дихало ротом і не мало задніх плавників. Всі ці спостерігачі були знайомі з каланамі, тюленями і моржами, а також з іншими місцевими тваринами, з якими вони не могли нікого сплутати. Цілком імовірно, що "корова" існувала в цьому районі і сто років по тому. А може, то була самка нарвала? Хто знає ...

Є Чи є надія? На думку зоологів, повторюємо, ні найменшої. А Криптозоологія вважають - Є. Відкриття невідомих тварин на планеті ще тривають, та й старі, "Поховані" вже види, трапляється, відкривають заново. Взяти хоча б кехоу -- бермудського буревісника, або нелітаючих птахів такахе з Нової Зеландії ...

Але стеллерова корова все-таки не голка в копиці сіна. Що, якщо уявити собі таке: кільком парам капусників вдалося сховатися від ненаситних мисливців у далеких тихих бухтах і пережити криваву бійню? .. Переслідування пішло на спад. Про коровах забули. Стадо росло, розселяти по узбережжю, вибираючи самі глухі, занедбані куточки ... Господи, якби це насправді було так!

Список літератури

Для підготовки даної роботи були використані матеріали з сайту http://learnbiology.narod.ru