Бегемоти

Стародавні греки, побачивши в Африці, в гирлі Нілу, товстих, неповоротких тварин, назвали їх гіпопотамами або бегемотами - це означає «Коні у річці», «річкові коня». Бегемот хіба що фиркає, як кінь, а так - зовсім не схожий. Скоріше вже можна порівняти його з жабою або крокодилом. Шкіра у бегемота, як і в них, блискуча, майже гола й швидко висихає, очі і ніздрі - на пагорбі і посаджені високо на голові. Це дуже зручно: можна висунути з води тільки «Острівці» з очима й ніздрями, як перископи у підводного човна.

Бегемоти в жаркі дні зовсім не виходять з води. Стада в кілька десятків штук або невеликі сімейки плескаються, пирхають, сопуть, і деколи по річкових закрутами розноситься їх рев. Наближатися до такого стада небезпечно - бегемоти можуть напасти не тільки на людей, але й на човни - їх потужні щелепи роздрібнять комітету, як шкарлупки. Паща у бегемота величезна, ікла досягають 70 см в довжину. Особливо великі ікла в нижній щелепі - цією щелепою бегемот набирає водорості з дна, як ковшем екскаватора. Іноді, найчастіше вночі, бегемоти виходять поласувати соковитими рослинами на березі. На м'якому грунті залишається не тільки слід від чотирьох товстих коротких ніг, але і борозна від товстезного черева посередині.

Важить-то дорослий бегемот більше 2 т, іноді й 4 т. Бегемотик і ті народжуються вагою 35-40 кг. Народжуються вони у воді, на дрібному місці. Через два-три тижні маленький Бегемотик вже може Семеном за мамою по траві, але здебільшого сімейство сидить у воді. Часто можна побачити, як малі сидять на спинах батьків, як на сірих мокрих скелях. А якщо мати попливе - маленький бегемот стоїть на ній, як капітан на капітанському містку. Бегемоти захищають своїх дітей не гірше інших батьків - якщо їх роздратувати, вони і по суші розженуться, налетять і зімнуть. У природі зустрічаються і карликові бегемоти. Їх довжина тіла від 1,5 м до 1,75 м, а вага до 240 кг.

Люди полювали на бегемотів, як і на будь-якого звіра, через м'яса, з-за товстої шкури і цінних іклів - їх кістка навіть міцніше, ніж слонова. У підсумку гіпопотами, як і багато інші тварини, що стали жертвами людської жадібності й жорстокості. Зараз бегемотів можна бачити тільки в самих глухих районах Африки, куди важко добратися, та в зоопарках.

Список літератури

Для підготовки даної роботи були використані матеріали з сайту http://www.5.km.ru/