Вовчі сліди

"походити по вовчому сліду - дізнаєшся вовчу життя."
Прислів'я російських мисливців

Про сліди вовка написано достатньо в літературі про полювання та про диких тварин. Спираючись на власний досвід, я лише коротко повторю необхідні основні особливості вовчого сліду. В основному постараюся докладніше зупинитися на окремих специфічних рисах, які рідко описуються в популярної літератури, але які дуже важливі для тих, хто хоче знайти вовка, а не просто знати про нього трохи більше, ніж інші.
Отже, слід дорослого вовка нагадує слід дуже великої і важкої собаки. Відбиток лапи вовка дуже компактний, а не "крислатим", як у більшості собак, виразно відображаються подушечки пальців і кігті. Середні пальці вовка значно висунуті вперед. Між середніми і бічними пальцями можна покласти поперек відбитка уявну сірник. У запеклого самця лапа ширша, у вовчиці слід більш "стрункий". Лише зрідка на сипучому піску, рідкого бруду і т.п. пальці вовків розгортає, що цілком зрозуміло. У більшості собак пальці завжди, що називається, "віялом". Виняток становлять, мабуть, хороші робочі гончак. Їх слід можна сплутати зі слідом молодий вовчиці. Слід дуже великої робочої лайки іноді буває схожий на слід дуже молодого вовка - самця.
Часто пишуть, що якщо з'єднати відрізками відбитки лап собаки, то вийде ламана лінія, а вовк йде строго "по стрічці", відбитки розташовані на одній прямій. На жаль, бувають і у вовків виключення. Наприклад, якщо сніг ще дозволяє йти кроком, "риссю", але вже досить глибокий, то вовк теж починає розгортає лапи. Ну спробуйте самі пройти по дошці -- легко. А тепер спробуйте зробити теж саме в снігу по коліно - мимоволі раскорячилась.
Як у природі не сплутати сліди вовка і собаки? По-перше, важливо зрозуміти, що нормальна собака один далеко в ліс не втече, а вовк, у свою чергу, у людини під ногами не в'ється. Отже, якщо вам попався слід людини, а поряд в'ється слід чи то дрібного вовка, чи то собаки; якщо це сліди однаковою свіжості, а людина, швидше за все мисливець, тому що, наприклад, на широких лижах і без палиць, то швидше за все слід належить мисливської собаки.
По-друге, слід дорослого середньо вовка завжди значно більші сліду собаки, яку можна зустріти в лісі. Як би так пояснити. Слід вовка більше різкий, конкретний чи що, більш гостро сприймається оком. Як ніби відразу відчуваєш, що пройшов звір, а не пес. Мені дуже часто трапляються відбитки вовчої лапи довжиною 13-15 см. Такі сліди належать зовсім не видатним звірам вагою навряд чи більше 50-60 кг. Інтересу ради спробуйте намалювати на зошитовому листі такий слід, і ви відразу зрозумієте, про що ми тут говоримо. У літературі трапляються відомості, що розмір відбитка вовчої лапи буває до 18 см. Враховуючи, що один офіційно зареєстрований вовк з Білорусії важив 81 кг, то 18 см слід - можливий.
Часто пишуть, що хід вовка прямолінійний, "як за компасом йде". У загальному випадку це вірно. Однак треба розуміти, що вовк не тільки переходить з мисливського одного району в інший, а ще й безпосередньо полює. І тут все буває складніше. Якщо вовк полює на зайця, то слід його петляє по лісі, забігає під ялинки, обходить кущі і т.п. Коли вовки мишку на полях, то їх хід точь-в-точь як у лисиці, не рахуючи розміру, звичайно.
Скрізь і всюди стверджується, що вовки в зграї йдуть слід у слід. І це вірно. Разом з тим там, де рельєф дозволяє, пара вовків може рухатися і поруч одна з одною. Так, мені не раз траплялися на лісовій дорозі паралельно йдуть сліди вовків. При цьому самець час від часу відходить до дерева, щоб позначити його сечею. Коли ж вовкам треба зійти зі зручною дороги, вони йдуть один за одним, що зручніше. У будь-якому випадку, варто пройти по вовчому сліду зовсім небагато, як стає ясним кількість вовків у зграї. При поворотах вовки, що йдуть позаду, зрізають траєкторію; при обході перешкоди кожен йде своєю стежкою; при переході лісової дороги тощо вовки, як правило, розосереджується, очевидно, з міркувань колективної безпеки. Чи не бігають вовки строго один за одним і при полюванні на різних тварин. Іншими словами, вовки йдуть так, як це доцільно в даній ситуації. На довгих переходах по снігу, траві, серед кущів, у лісі доцільно йти слід у слід.
У лісі слід вовка іноді навіть досвідчені мисливці плутають зі слідом рисі. У рисі теж великий відбиток лапи і широкий крок. Однак рись значно менше провалюється у сніг, майже ніколи не випускає кігті на рівному ходу і відбиток її лапи завжди дуже круглий. Якщо все це врахувати, то відрізнити їх сліди не складно.
За дуже глибокому снігу вовкам просто доводиться стрибати - йти "на махах". Стрибки досягають двометрової довжини. Задні ноги заносяться за передні і розташовуються ліворуч і праворуч від осі сліду. Відбитки передніх лап розташовані ззаду від відбитків задніх лап і лежать на осі сліду. Слід вовка "на махах" по глибокому снігу сипучому легко сплутати зі слідом козулі. Різниця в тому, що довгонога козуля НЕ падає в сніг пузом і грудьми.
Говорячи про сліди вовка, просто не можна не сказати, вибачте, про вовчому калі. Це дуже інформативна річ. Характерною особливістю вовчого посліду є те, що, у всякому разі, самець залишає його на самому видному місці. Найчастіше вовчий послід можна побачити посеред лісової дороги, на видному здалеку горбку. Таким чином вовк мітить територію. Якщо ковирнуть паличкою, то в калі можна знайти залишки того, що вовк з'їв. Кабанья, лосинах або заяча шерсть говорить про те, що вечерю вдався. Білий послід - глодалі кістки. Рідкий стілець з кісточками ягід влітку - важкі часи.
Де шукати вовчий слід? Краще за все по лісових доріжках, а зовсім не в непролазних хащах. Коли сніг досить глибокий, то варто особливо уважно оглядати кабанячі стежки, старі лижні, старі й свіжі колії від тракторів, машин, більш-менш розчищені дороги на лісоповал і т.п. Можете бути впевнені, якщо напрямок дороги хоч приблизно відповідає ходу вовка, він неодмінно скористається хоча б невеликим її ділянкою. Дуже важко вовку по глибокому снігу ходити. Буквально минулого тижня в Московській області я спостерігав, як досвідчений вовк віддав перевагу переплисти ще не замерзлу річку шириною п'ять метрів, ніж зробити гак в 400 м по півметровому снігу до найближчого відомого йому мосточка.
Шукати, знаходити і розплутувати вовчі сліди - дуже захоплююче і спортивне заняття. При мінімальному навичці слідопита життя вовка відкривається з самих дивовижних сторін. Починаєш бачити речі, які примушують поглянути на вовка зовсім інакше, ніж раніше, побачити його таким, яким він є.

автор: Євген Тук