Сімейство Летяговие

Сімейство Летяговие (Pteromyidae)
До родини летягових відносяться гризуни, близькі до сімейства болючих, але відрізняються від них наявністю шкірястою перетинки між передніми і задніми кінцівками. Ця перетинка вкрита шерстю і служить для який планує польоту в повітрі. Перетинка при польоті розтягується на розставлених у сторони лапах.0т зап'ястя відходить серповидна кісточка або хрящ, що підтримують передній край перетинки. Хвіст служить як гальмуючого органу при посадці летять на дерево. Максимальна дальність польоту у різних летять може досягати 30-60 м. Під час польоту летяги можуть зміною положення хвоста і перетинки змінювати напрямок польоту. Перед посадкою на стовбур дерева звірятко гальмує хвостом і переходить у вертикальне положення, зручне для посадки на всі лапи.
Як тільки летяга чіпляється до стовбура дерева, то відразу ж, не оглядаючись, перебігає по стовбуру на протилежний бік. Це виручає звірка, якщо слідом за ним женеться пернатий хижак.
Зубов у летять стільки ж, скільки у білок. Мордочка більше закруглена, вуха більш короткі, а очі набагато більший, ніж у білок, що пов'язано з сутінковим і нічним способом життя летять. На передніх лапах у них по чотири, а на задніх - по п'ять пальців. Всі пальці озброєні міцними, гострими, загнутими кігтями - це забезпечує Летяго-вим велику спритність і швидкість руху по стовбурах і гілках дерев. Вовна у летягових пишна, м'яка і шовковиста, проте шкіра дуже нетривка, тому шкурки летять мають дуже мале господарське значення.
Типове місцепроживання летять - хвойні та змішані ліси, де вони проводять все життя на деревах, лише зрідка спускаються на землю і тут виявляються набагато менш моторними і спритними, ніж серед гілок. Як місць ночівлі летяги використовують дупла дерев, кинуті гніздові дупла дятлів, Гайна білок, південні види - також прогризенние кокосові горіхи. У цих же гніздах летяги влаштовують запаси їжі на несприятливий час року. Харчуються летяговие нирками, листям, горіхами, плодами, нерідко поїдають дрібних комах.
 У гніздах летяги народжують один або два рази на рік по 2-4 дитинчати. Живуть летяги до 13 років.
У сучасній фауні світу відомо 36 видів летять, що об'єднуються в 13 пологів. Вони поширені в Північній і частково у Центральній Америці, на північному сході Європи, в Північній, Східній і Південній Азії.
Найбільший вид - тагуан (Petau-rista petaurista) , що досягає довжини 60 см, з хвостом завдовжки до 63 см, маса до 1,4 кг. Тагуан пофарбований у сірувато-чорний колір зверху, з коричневими боками і з сіруватим черевом. Хвіст чорного кольору. Тагуан живе в густих гірських лісах Східної Індії, Бірми і Цейлону. Живиться він майже виключно листям дерев і будує з гілок і листя гнізда на деревах. Гнізда ці досягають метра в поперечнику. Тагуан - рекордсмен серед летять по дальності польотів: він може пролітати відстань до 60 м.
Скальная летяга (Eupetaurus cinereus) займає друге місце за розмірами після гігантської летяги. Вона має довжину до 46 см і хвіст до 56 см. шерсть скельної летяги густий і довгий. Підошви її ніг також опушені. Скельна летяга мешкає в горах Північно-Західного Кашміру, де часто парить серед скель.
 У нашій країні мешкає один вид цього сімейства - звичайна летяга (Pteromys volans) -- невеликий гризун, трохи дрібніше білки, довжина тіла його 14 - 21 см, а пухнастий хвіст до 14 см. Зверху звичайна летяга світло-сірого кольору з коричневим відтінком, а знизу - білувата. Зимова шерсть особливо пишна, шовковиста, чисто-сіра.
 Звичайна летяга поширена у Північній і Східній Європі, по всьому Сибіру, крім північних її районів, і на Далекому Сході. Вона населяє хвойні та змішані ліси, де годується гілочками, бруньками і насінням дерев, а також грибами та ягодами. У північно-східних частинах ареалу взимку летяга змушена харчуватися майже виключно нирками модрини. На зиму в сплячку вона не впадає, але сильно морозні дні проводить у гнізді, використовуючи запаси корму, зроблені ще влітку. Летяга будує свої гнізда в природних дуплах дерев, в гніздових дуплах дятлів, а іноді в ущелинах скель. Самка приносить раз на рік, у червні - липні, 2 - 4 дитинчат.
 На островах Кюсю і Хондо поширена японська летяга (Pteromys momonga), дуже схожа на звичайну летяга.

Американські летяги

Американські летяги (Glaucomys vo-lans і G. sabrinus) населяють змішані і хвойні ліси, харчуються насінням, горіхами, різними плодами, а також ягодами. Зелені вони не споживають. При нагоді поїдають комах, а в дуплах іноді поїдають пташенят. Американські летяги приносять по два посліду в році, до 4 дитинчат може бути.
У Південно-Східній Азії поширені ще кілька видів дрібних летять. Серед них заслуговує згадки найменша з них - карликова летяга (Petaurillus hosei), довжиною всього 7-9 см, з хвостиком до 4 см довжиною. Вона мешкає на Калімантані.