Китова акула

Предки сучасних акул (Heterodontidae) з'явилися у Світовому океані близько 350млн. років тому, коли материки й океани ще не набули сучасних обрисів. У акул немає кісток - їх скелет майже повністю складається з хрящів. Зяброві щоки акул не прикриті зябровими кришками. І найголовніше - в акул, як і у всіх хрящових риб, немає плавального міхура. Щоб не опускатися на дно, акула постійно рухається. Акула повинна безперервно плавати для того, щоб її зябра постійно митися свіжою водою. Трикутні зуби розташовані в 5-6 рядів. Задні передні зуби замінюють в міру їх зношування. За 10 років акула може зносити до 24тис. зубів. Сила стискання щелеп досягає 18т.

Китова акула занесена до "Книги Рекордів Гіннеса 1999", як сама велика риба на землі.

Китова акула довгий час була відома тільки морякам, які плавають в тропічних морях. Їх розповіді, які, щоправда, рясно прикрашалися вигадкою, чимало сприяли широкому розповсюдженню вигадок про морських чудовиськ.

Перший досліджений вченими екземпляр був пійманий за допомогою гарпуна в Столовой бухті (Південна Африка) в 1828г. Всього було вивчено близько 100 екземплярів. З тих пір цих акул неодноразово бачили, але в руки дослідників вони потрапляли рідко, що цілком можна пояснити її великими розмірами і трудністю доставки в наукові установи. Найбільша офіційно зареєстрована риба, була спіймана поблизу озера Баба неподалік від міста Карачі (Пакистан), у листопаді 1949р. Її довжина була 16,25 м, обхват тулуба в найширшому місці-7м. Маса дорівнювала 15т. Незважаючи на такі розміри, китова акула не представляє великої небезпеки для людини, хоча бували випадки, коли ці риби пробивали човни, приймаючи їх за суперника. Польові спостереження доводять, що акули можуть бути й більшими. Найменша з коли-небудь спійманих особин мала довжину 1,8 м.

Голова китової акули тупа, немов сплющена зверху вниз, як у сома. У неї потужне важке тіло, порівняно маленька голова з крихітними очима і дуже великими зябровими щілинами. Уздовж боків проходять поздовжні гребені. Хвостовий плавець має полумісячну форму, а його вісь круто повернена вгору. Темно-сіре або коричневе тіло вкрите численними білими або жовтуватими плямами. Рот від вуха до вуха, а вірніше від ока до очі. Паща широка, зубів повнісінько: 15тыс! Але всі дрібні. Вони служать не для кусання, а для "замикання" їжі в роті. Їжу китових акул становлять тільки дрібні планктонні тварини - ракоподібні, невеликі риби і кальмари. Їсть вона порівняно мало, 100, зрідка 200кг за день. І то не завжди. Чаші таку порцію вона з'їдає за 2-3 дні. Їм зовсім не треба їсти кожен день, вони вміють запасати їжу про запас. У животі в акули є спеціальний мішок, щось на зразок запасного шлунка. Спіймає вона щось і, якщо сита, спрямовує здобич в мішок, де їжа може знаходитися і не псуватися 10-20 днів, навіть місяць. Чому? Ніхто цього не знає.

Повільно рухаючись з широко розкритою пащею, китова акула збирає, в ротовій порожнині всяку їстівну дріб'язок. Коли акула закриває рот, вода профільтровивается крізь зяброві отвори. Потім відціджений кормові організми через вузький стравохід потрапляють в шлунок. Якщо акула давно нічого не їла, тоді вона накидається на все, що їй трапляється на шляху, не розбираючись. Ось чому в шлунках у спійманих акул іноді знаходили самі різні неїстівні речі: гумові чоботи, пляшки, кокосові горіхи, яблука, квіти.

китові акули названі південними тому, що живуть тільки в теплих водах тропіків і субтропіків. У Середземному морі їх не зустрічали. Ці акули належать до числа пелагічних і спостерігаються в поверхневих шарах води. Ситі китові акули ліниво плавають на поверхні, іноді великими зграями. Люблять стояти у воді солдатиками. Тоді, як втече хвиля, в провалі за нею видно їхні голови, здалеку схожі на бочки. Люблять лежати, розплатавшись біля самої поверхні. Часом по ночах, та і вдень натикаються на китових акул кораблі. У результаті трапляються пошкодження з обох сторін.

Один такий випадок стався в 1905р. Пасажирське судно, що пливло до Індії протаранив китову акулу довжиною близько 17м, протягом 15секунд тягнула її перед собою на форштевнем. Як повідомляли газети того часу, пасажири, що мало знайомі з іхтіології, вирішили привласнити чудовиська "наукове" найменування Piscis Rudyardensis - "Редьярдова риба", на честь присутнього на борту відомого англійського письменника Редьярда Кіплінга.

Північна китова акула, або гігантська, акула менше південній, її рекордна довжина 15м (наскільки поки відомо). Десяти метрова важить 4-7т. у неї теж є звичка "дрімати" на поверхні води, виставивши з води спиною плавник, іноді хвостовій і рідше рило. За цей англійці називають її "баскінгом" ( "гріються на сонці", "блаженства"). Епітет "північна" заслужений нею за прихильність до порівняно прохолодним водам і помірно теплим водам. На північ від тропіків Атлантики ці акули запливають до Гренландії, Ісландії (іноді в Біле море). У Тихому океані до південної Аляски. Це, літні їх візити.

Взимку велетенські акули йдуть із цих місць, де паслися на збіднілих до осені "полях" планктону, але не на південь, мабуть, у ... похмурі глибини. Там акули зовсім начебто нема чим годуватися. У них наступає свого роду сплячка. Нічого не їдять, живуть резервами жиру, запасені в печінці. Зяброві тичинки цеділок через непотрібність атрофуються. Лише до наступної весни знову наростають. У дрімотному заціпеніння вони ледве колишуть хвостами, на місяцями, поринаючи в темряву глибин і сновидінь. Навесні акули пробуджуються, їх велетенські тіні повільно ковзають все вище і вище до світла, де баскінгі розкошували в літні дні.

Тут, біля поверхні, навесні і весілля в них. Потім року 2, можливо, й довше - вагітність. І акули знову, мабуть, віддаляються на глибини. Там відбувається і дітонародження. Яйця у них або, як їх ще називають, ікринки дуже великі, шкаралупа тверда, хітинова, темно-коричнева, майже чорна. Вони некруглих, а чотирикутні і розміром з подушку, на якій сплять. Довжина кожної ікринки 63см, а ширина 40см. У кожної ікринки по кутах хвостики - довгі і міцні хітинові тяжі. Ними ікринки прикріплюються на морському дні і коралів, каменів, водоростей. Акула "знесе" 10-20 таких ікринок, "прив'яже" їх до каменів на морському дні і втече. Назавжди. Мати-акула ніколи більше не згадає про них і не подбає про своїх маленьких акулятах. Півтора метра, треба думати, в Акуленко вперше побачив світ, втім, в країні мороку, де він народився, і світла-то немає. Скільки років жити йому і рости, щоб зрівнятися з породила його велетенської рибою? Скільки планктону потрібно наточити з моря, щоб набрати 4-7т? Цього поки не знає ніхто.

Акула кольори не розрізняє, крім того, вона "туга на вухо". Зате у неї дуже тонкий нюх і добре розвинена бічна лінія, завдяки якій вона вловлює найменші коливання води на відстані до 300м.

Китова акула не полохлива і дуже миролюбні. Аквалангісти не раз впритул наближалися до неї, торкалися до її тіла руками і навіть намагалися сісти верхи.

Одного разу стався такий випадок. Німецький вчений Ганс Хасс і його товариші працювали на науково-дослідному судні, і раптом біля них з'явилася величезна китова акула. Вчені швидко одягли акваланги і стрибнули у воду. Спочатку вони боялися підпливати близько до акулі, але акула вела себе мирно і зовсім не звертала уваги на людей. Тоді вони підпливли ближче, почали гладити її, двоє схопили її за хвіст. Акула розглядала вчених і не робила спроб напасти на них. Тоді один з аквалангістів зовсім осмілів: він сів верхи на акулу і, тримаючись за плавник, поплив. Це акулі вже не сподобалося, але вона не скинула докучливого сідока і нічим не висловила свого невдоволення, а стала повільно занурюватися. Сідока нічого не залишалося робити, як покинути свою величезну "кінь".

Як вважають вчені, зараз на нашій планеті мешкає 350-360 видів акул. І ще не всі акули відомі науці. Коли вчені опускалися у батискафах на глибину 5-6 тисяч метрів і більше, то бачили глибоководних акул, які ще ніколи не бували в руках людини. Може бути, це давні акули, знайомі нам по викопних останків, а їх далекі нащадки і зараз живуть на великих глибинах Світового океану, а може бути, це нові види. Хто знає?

Використана література.

"Життя тварин", 4 те, Москва "Просвіта" 1983р.

Енциклопедія для дітей, 2том Біологія, Москва "Аванта +" 1998р.

"Книга рекордів Гіннесса1999", "аст"