Введення.

Сучасні крокодили незначні за кількістю видів (усього 21-26), алецікаві тим, що вони в даний час єдині представники
Archosauria, тобто займають найвище місце серед всіх сучаснихплазунів. Виникнувши в тріасі з лунчатозубих (ймовірно близьких до
Sphenosuchidae), крокодили досягли значного розквіту в юрський ікрейдяний періоди. З початку третинної епохи вони швидко згасають, причому невиключено, що процес це продовжується і тепер. Вихідні форми булиназемними тваринами. Подовження проксимальних кісток кисті переднійкінцівки (radiale, ulnare) і деякі інші особливості (таз)змушують припустити можливість короткочасної стадії двоногий,змінила вторинної чотириногих. Сучасні крокодили при повільномурусі широко розставляють ноги, але при швидкому тіло їх піднімається надгрунтом. В еволюції цього загону ясно видно зростаюча пристосованість доводного способу життя. Особливо цікаво поступове збільшення в філогеніївторинного твердого неба (спершу його утворюють тільки піднебінні, а потім ікрилоподібні кістки) у зв'язку з чим внутрішні отвори ніздрів з особливоюскладкою, що замикає порожнину рота ззаду, дає можливість крокодиловізалишатися під водою з відкритою пащею, виставивши на повітря тільки кінчикморди з зовнішніми ніздрями. При цьому повітря потрапляє прямо в гортань, минаючиротову порожнину. Мабуть, така будова неба треба пов'язувати з манероюпідстерігати і топити здобич. Поділ на підряди відображає перш за всеетапи еволюції неба. Більшість крокодилів напівводні мешканціпрісноводних і солонуватих водойм, але існували і постійні мешканціморя: з них Teleosauridae, мабуть, ще виходили на берег, а
Metriorhynchidae вже втратили цю можливість. Наземний спосіб життя
Sebecidae, ймовірно, було утримано ними від сухопутних Protosuchidae. Убільшості форма голови, при розгляді зверху, нагадує трикутник.
Особливо довге вузьке рило розвивається конвергентної у ряду форм (
Gavialis, Tomistoma, Teleorhinus, Steneosaurus etc.) У зв'язку зрибоядностью. Ще в 1766 р. Лінней розглядав усіх крокодилів як один звидів роду Lacerta, але вже Лауренті в 1768 р. виділив їх в особливий рід.
Виділення крокодилів в особливий загін було зроблено в 1816 р. Бленвіллем. Уроботах Кюв'є було запропоновано розрізняти гавіалов, крокодилів і алігаторівна правах підродів. Потім їх визнали за самостійні роду, а пізніше
- Сімейства.

I. Загін крокодили (Crocodylia).

Тіло, хвіст і кінцівки крокодилів покриті великими роговими щитками,розташованими на спині та животі правильними рядами. Спинні щитки несутьпоздовжні гребені. У внутрішньому шарі шкіри під роговими щитками зовнішньогошару на спині і у деяких видів на череві розвиваються кісткові пластини (ос т е о д е р м и), міцно пов'язані з роговими щитками, утворюючи панцирдобре захищає тіло крокодила. На голові остеодерми зростаються з кісткамичерепа.
У глибокому шарі шкіри на нижній поверхні голови, всередину від гілокнижньої щелепи, а також з боків клоаки розташовані парні великі залози,що виділяють секрет коричневого кольору із сильним запахом мускусу. Секреціямускусних залоз особливо інтенсивний в перілд розмноження.
Череп крокодилів має два скроневі дуги (д и а п с і д н и й): верхню,утворену заглазнічной і лускатій кістками, і нижню, що складається зскуластої і квадратноскуловой кісток. Подібним чином черепа маливимерлі динозаври, крилаті ящери, сучасні клювоголовие (Гаттер), івід цього типу черепа відбувається череп птахів, ящірки змій.
Характерно для черепа крокодилів розвиток вторинного неба-дополнітеотногокісткового «мосту» під первинним небом, що відокремлює носовий хід від ротовоїпорожнини. Вторинне небо у сучасних крокодилів утворено зрощенням посередньої лінії піднебінних відростків предчелюстних, верхньощелепних, піднебінних ікрилоподібні кісток. Вторинні внутрішні ніздрі (х о а н и) розташованідалеко позаду зовнішніх ніздрів під потиличної областю черепа. Вторинненебо має важливе значення для водного хижака, що дихає повітрям, дозволяючийому тримати упасти під водою відкритою і одночасно продовжувати дихати черезвиставлені над водою ніздрі. Вхід в глотку при цьому закрито попереду хоанпіднебінної завеской, щільно притискається до дугоподібною валику на задньому країмови, в котрому лежить передній край під'язикової апарату. Подовженіщелепи крокодилів можна порівняти з пінцетом, що дозволяє легше схоплюватиневелику і рухому здобич. Найбільш довгими і вузькими щелепами володіютьгавіали, узкорилие крокодили та інші види, що годуються в основному рибою.
Квадратна і сочленовная кістки черепа крокодилів пронизані повітроноснівиростамі порожнини середнього вуха. Більшість задніх кісток черепа укладаєв собі порожнини вельми розрослася і складно розгалужених системи євстахієвихтруб. Кістки довгою морди і неба також містять значні порожнини: у нихзаходять сліпі вирости носового ходу. Ймовірно, всі ці системивоздухоностних порожнин і ходів, які пронизують практично весь величезнийчереп крокодила, істотно полегшують його, дозволяючи без значнихвитрат м'язової енергії утримувати голову під поверхнею води - для їїбезшумного і непомітного занурення крокодилові досить знизити тискв грудній порожнині і відсмоктати в легені частина повітря на повітряних черепнихходів.
Зуби в крокодилів простий конічної форми, сидять на предчелюстной,верхньощелепної і зубної кістках. Укріплені в окремих осередках (т е к о до н т н и е), що дозволяє крокодилам мати величезні «ікла», довжиною до 5см. Підстави зубів всередині порожні, в цих порожнинах розвиваються нові,заміщають зуби. Зміна зубів протягом життя крокодила багато разів. Найкращівеликі зуби знаходяться на вершинах опуклих дуг фестончатими бічного крающелеп, і при цьому зуби верхньої та нижньої щелеп так поєднані, щопроти найбільших зубів нижньої щелепи припадають самі дрібні зубиверхньої, і навпаки. Це дозволяє крокодилові надійніше утримуватисхоплені щелепами здобич. Завдяки наявності між зубами чутливихдо тиску рецепторних клітин, крокодили, як і ссавці (і на відмінувід більшості рептилій) можуть визначати і точно контролювати силустиснення своїх щелеп.

Хребетний стовп крокодилів складається з 9 шийних, 15-16 тулуба,
2 крижових і близько 40 хвостових хребців. Тіла хребців увігнуті спередуі випуклі ззаду; 2-5 задніх тулубної хребців не мають ребер і інодірозглядаються як поперековий відділ хребта; 6-8 пар тулубної реберсполучаються з грудиною - овальної хрящової пластиною, роздвоєною ззаду.
Черево крокодилів захищено 7-8 парами черевних ребер, не пов'язаних зхребтом і розташованих між грудиною і тазом.

У крокодилів немає ключиць і плечовий пояс складається з лопатки, коракоіда ізв'язує внизу ліву і праву половини поясу (разом з хрящовоїгрудиною) межключіци.

У головному мозку крокодилів сильно розвинений мозочок, що говорить продосконало координації рухів. Цікаво відсутність епіфіза та тім'яноїочі. Органи почуттів досить досконалі. Сітківка очі складається в основномуз паличок, зіниця у вигляді вертикальної щілини, здатної сильно розширитися.
Поля зору обох очей частково перекриваються, що створює так званийбінокулярний ефект - можливість об'ємного зору і точної оцінкивідстаней до різних предметів. Орган слуху забезпечений зовнішнім вухом --кармановідной порожниною, захищеної зовні рухомими клапанами. Внутрішнєвухо має добре розвинену равлика. Діапазон слухової чутливостікрокодилів дуже великий (100-4000 гц).

У ротовій порожнині немає слинних залоз. Шлунок має товсті м'язовістінки, і в ньому майже завжди у дорослих крокодилів знаходиться більш -менш значну кількість каменів (які тварини спеціальнопроковтують).

Маса каменів у шлунку нільського крокодила досягає 5 кг (1% маситіла). Роль цих каменів не цілком ясна; припускають, що вони переміщуютьцентр ваги крокодила вперед і вниз, додаючи більшу стійкість приплаванні, або, що більш імовірно, як і у птахів, перетирають їжу прискорочення м'язових стінок шлунка.

Кровоносна система крокодилів найбільш досконала середплазунів. Лівий і правий шлуночки серця повністю розділені, але прицьому зберігаються обидві дуги аорти. Права дуга аорти переходить в спиннуаорту, що несе артеріальну кров до голови, м'язів тіла і до всіх органів,потребують особливо багатої киснем крові. Ліва дуга аорти переходитьв чревного артерію, що постачає кров'ю кишечник. У місці перехрестя двох дугаорти між ними існує анастомаз (паніцціево отвір), через якийзавдяки різниці кров'яного тиску в дугах артеріальна кров надходитьз правої дуги в ліву. Коли крокодил дихає атмосферним повітрям, венознакров з правого шлуночка поступає, мабуть, тільки в легеневуартерію. При пірнанні ж крокодила в судинах легеневого кола підвищуєтьсяопір кровотоку, в результаті чого венозна кров із правогошлуночка починає надходити в ліву дугу аорти.

Легкі крокодилів мають складну будову і здатні вмістити великийзапас повітря. Своєрідний і незвичайний у крокодилів механізм вентиляціїлегенів. Крім характерних для більшості вищих хребетних (амніот)змін обсягу грудної клітини рухами ребер, об'єм легенів у крокодилівзмінюється також при русі печінки. Остання зміщується вперед (підвищення тиску в легенях, видих) скороченням поперечних черевних м'язів, атому (зниження тиску в легенях, вдих) - поздовжніми діагфрагмальнимім'язами, що зв'язують печінка з тазом. Як показано К. Г а н с о м і Б. До ла р к о м, у крокодилів, що знаходяться у воді, основну роль у вентиляціїлегких грають саме руху печінки.

сечостатеві органи. Сечового міхура у крокодилів немає, що ймовірно,пов'язане з життям у воді. Клоака має вигляд поздовжньої щілини, в задній частиніякою у самців розташований непарний копулятивного орган, забезпеченийглибокої поздовжньої борозною.

Навколишнє середовище. Сучасні крокодили населяють різні прісніводойми. Відносно небагато видів терпимо ставляться до солонуватою воді ізустрічаються в річкових естуаріях (африканський узкорилий крокодил, нільськийкрокодил, американський гостромордий крокодил, крокодиловий Кайман). Лишегребенястий крокодил запливає у відкрите море (зустрінутий на відстані 600км від найближчого берега).

Більшу частину доби крокодили проводять у воді. Зазвичай крокодилидрейфують, продовжуючи дихати: голова утримується горизонтально під самоюповерхнею води, ніздрі і очі виставлені на повітря, а тілорозташовується похило, опускаючись до хвоста (або навіть майже вертикально).
Крокодили можуть надовго пірнати (міссісіпскій алігатор - до 2 год). Вранці таближче до вечора крокодили виходять на прибережні мілини - зігрітися всонячних променях. Найбільш сприятлива для життєдіяльності температуратіла у міссісіпского алігатора - 32-35o С, а температура вище 38o Зсмертельна для цього виду. Нижній поріг активності - близько 20o. На сушікрокодили часто лежать з широко відкритою пащею, що, мабуть, пов'язано зтерморегуляцією: деяка тепловіддача відбувається при випаровуванні води зслизових оболонок ротової порожнини. Метаболічні механізми теплопродукціїможуть підвищити температуру тіла крокодила на кілька градусів вищетемператури навколишнього середовища.

Полюють крокодили вночі. Обов'язковим компонентом в дієті всіхкрокодилів є риба, але крокодили пожирають будь-яку здобич, з якоюможуть впоратися. Тому набір кормів змінюється з віком: їжею молодимслужать різні безхребетні - комахи, ракоподібні, молюски, черви.
Більш великі тварини полюють за рибами, земноводних, плазунів іводними птахами. Дорослі крокодили деяких видів здатні впоратисянавіть з великими ссавцями. Відомий випадок знаходження в шлункунільського крокодила залишків носорога. Характерно, що схоплених у водіриб крокодили підкидають щелепами в повітря, тоді як наземну видобутокзахоплюють у воду, знижуючи таким чином здатність жертви до опору вчужої їй середовищі. Всупереч поширеній думці, крокодили не дужененажерливі: за даними Х. К о т т а, дорослі нільські крокодили з'їдаютьповний раціон не частіше 50 разів за рік і можуть довго залишатися без їжі. Убагатьох видів крокодилів відзначений канібалізм - пожирання більшимиособинами більш дрібних. Часто крокодили поїдають падаль, яку знаходять зазапаху. Деякі види ховають неїстівні залишки жертви під нависаючимберегом і пізніше пожирають їх напіврозкладеними.

Рухаються у воді крокодили за допомогою хвоста. На суші крокодилиповільні та незграбні, але роблять іноді значні переходи,віддаляючись на кілька кілометрів від водойм. При швидкому русікрокодили ставлять ноги під тулуб (зазвичай останні широко розставлені
), що високо піднімається над землею. Молоді крокодили можуть бігтигалопом зі швидкістю близько 12 км/ч.

Крокодили відкладають яйця завбільшки з курячі або гусячі,вкриті вапняної шкаралупою. Число яєць в кладці у різних видів буває від
10 до 100. Одні види закопують яйця в пісок, інші відкладають в гнізда,зроблені самкою з гниючої рослинності. Цікаво, що різніспособи відкладання яєць характерні для різних видів одного роду Crocodylus.
Самка залишається поблизу кладки, захищаючи її від ворогів. Молоді крокодили щеусередині яєць до часу вилуплення квакають видають звуки, після чого матирозкопує кладку, допомагаючи потомству вибратися з гнізда.

Крокодили швидко ростуть у перші 2 - 3 роки життя, протягомяких досягають довжини до 1 - 1,5 м. З віком темп зростання падає, і вонидодають у довжину всього кілька сантиметрів на рік.

статевозрілості досягають у віці 8 - 10 років. Живуть крокодили до
80 - 100 років.

Ворогів у дорослих крокодилів мало, якщо виключити людини.
Відмічені випадки нападу слонів і левів на крокодилів, що здійснюютьпереходи по суші з одного водоймища в інший. Крім того, багато тварин,особливо варани, деякі черепахи, птиці (марабу), гієни, мангусти,павіани, поїдають яйця і молодих крокодилів.

Крокодили різною мірою небезпечні для людини. Деякі з нихніколи не нападають на людину (дрібні тупорилі крокодили, рибоядниеузкорилие крокодили та інші), інші нападають систематично (гребенястийкрокодил), третій (нільський крокодил), бувають небезпечні лише в деякихмісцевостях.

Крокодили грають важливу роль в природних співтовариствах (біоценозах
) Тропічних країн, як хижаки, регулюють чисельність і складпопуляцій багатьох видів. Створювані деякими видами крокодилівштучні водойми і своєї нори використовуються багатьма видами організмів якСереда життя і притулку в періоди посух.

Люди повсюдно винищують крокодилів, головним чином заради шкіри.
У деяких країнах Індокитаю м'ясо крокодилів використовують в їжу. У США в
60-і роки (до введення заборони на промисел) щорічно вбивали до 50 тис.алігаторів. У Бразилії, Перу і Колумбії з 1950 по 1970 р. було винищеноне менше 9 млр. Очок і чорних кайманів. Чисельність природних популяційбагатьох видів крокодилів в останні роки настільки різко скоротилося, що їмзагрожує повне вимирання. Вимирання крокодилів відбувається також у зв'язку зруйнуванням їх природних місць існування діяльністю людини. У ряді країнвже введені заходи щодо охорони природних популяцій крокодилів - від обмеженнядо повної заборони промислу. 19 видів крокодилів внесені до Міжнародної
Червоної книги, 12 з них - на Червоні листи, тому що перебувають на межізникнення.

Ведуться роботи з розведення та вирощування крокодилів длякомерційних цілей на спеціальних «крокодилячі фермах» (Таїланд, Куба іін). У Південній Америці зроблені спроби випускати вирощених врозплідниках крокодилів в тих районах, де природні популяції цих тваринвже винищені.

II. Сімейство алігаторів (Alligatoridae).

До цього сімейства ставляться 4 роду, які об'єднують 8 видівкрокодилів, які мешкають головним чином в Новому Світі. Єдиневиняток становить китайський алігатор.

Види сімейства характеризуються широкою і короткою мордою, і середалігаторів немає длінномордих рибоядних форм. Зуби нижньої щелепи (призімкнутих щелепах) заходять усередину верхньощелепної зубного ряду.

Алігатор зустрічаються переважно у пріснихвнутріконтинентальних водоймах.

Рід власне алігаторів (Alligator) характеризується кістковоїперегородкою, що розділяє отвори зовнішніх ніздрів, Контактом предлобнихі верхньощелепних кісток, присутністю не більше 6 великих тісно посадженихпотиличних щитків і слабо розвиненими остеодермамі на череві. Включає 2 види.

Міссісіпскій алігатор (Alligator mississippiensis) має доситьдовгу, але широку і плоску морду. Чотири великих зазатилочних щиткарозташовані по два в двох поперечних рядах. В області середини тулуба - 8поздовжніх рядів спинних щитків. Підстави пальців передніх кінцівокз'єднані плавальній перетинкою. Тіло може бути довжиною до 4Ю5 м (зазначена максимальна довжина - 5,8 м). Загальне забарвлення верхньої сторонитемна, тьмяно-зелене, черевний - світло-жовта. Молоді особи мають майжечорне забарвлення спинний сторони з яскравими світло-жовтими поперечнимисмугами.

Міссісіпскій алігатор поширений в південно-східній частині США: насхід від Нижнього течії Ріо-Гранде в штатах Техас, Міссісіпі, Алабама,
Луїзіана, Джорджія, Флорида, Північна і Південна Кароліна і на півдні Арканзасу.
Перш міссісіпскіе алігатори нерідко зустрічалися в значнихкількостях в річках, озерах та болотах. Потім чисельність цього виду різкоскоротилася у зв'язку з масовим винищенням цих тварин заради їхньої шкіри.
Зараз промисел алігаторів заборонений, чисельність його відновилася ідані про нього до Міжнародної Червоної книги тепер на Зелених аркушах.

Основна їжа - риба, але, як і більшість інших крокодилів,алігатор при нагоді нападає і на інших тварин. Молоді харчуютьсяводними комахами і ракоподібними. Більші - жабами, зміями,рибою. Дорослі - рибою, ссавцями, птахами. Для людини алігаторивеликої небезпеки не представляють. Іноді вони поїдають рибу в рибальськихмережах.

Міссісіпскій алігатор - одна з найбільш вивчених в біологічномустосовно видів крокодилів. Вони зустрічаються в досить різноманітнихмісцепроживання. Від так званої прісноводної мангровое зони Південної Флориди
(Еверглейд) до ставків, розсіяних в торф'яних болотах. Чудоваособливість біології міссісіпского алігатора - його діяльність звикопування і підтриманню ставків, які є середовищем існування длябагатьох видів прісноводних рослин і тварин і підтримують життя великогочисла видів організмів у періоди посух. Алігатор викопують ставки наболотах, розпушуючи і розкидаючи грунт задніми ногами і ударами хвоста. Вонипостійно очищають ставки, в яких живуть, від зайвої рослинності ігустий бруду, виштовхуючи і виносячи її на берег. По берегах ставків, виритихалігаторами, виростають верби. Коріння дерев пов'язують грунт, утворюючиострівці суші серед боліт. У ставках, створених аллегаторамі, складаєтьсяспецифічне співтовариство тварин і рослин. На цих ставках годуютьсябагато видів водоплавних птахів і ссавців. Зазвичай у ставку поселяєтьсяодин дорослий самець або одна доросла самка з виводком, або кількамолодих алігаторів. Однак у період посух в уцілілих водоймах збираютьсявеликі групи цих тварин, серед яких через нестачу кормівпосилюється канібалізм.

Алігатор викопують нори, що представляють собою тягнуться від ставківпід коріння дерев тунелі довжиною до 6 м, з камерою на кінці. У ці норитварини ховаються у випадку небезпеки або при падінні температури повітрянижче температури води. У норах алігатори проводять зиму. Леговищаалігатора заповнений брудом, густішим у дна і висихає в періодпосух.

У міссісіпскіх алігаторів територія розподілена між дорослимитваринами кожної статі на індивідуальні ділянки. Ділянки самців і самокперекриваються. Дорослі самці мають ділянки площею 20-40 га, по якихвони переміщуються. У період розмноження (квітень-травень) самці обходять своїділянки, видаючи за часами гучний рев. Після відповідного реву самки самецьпрямує до неї, проводить у її ставку кілька діб, а потімпереходить до іншої самці, що мешкає на її території і відповісти на йогорев. При вторгненні на ділянку стороннього самця між двома самцямивідбуваються жорстокі бійки, під час яких алігатори нерідко ламають одиндругу щелепи.

Самки, готуючись до відкладання яєць, будують гнізда - горбки з вирваноїтрави діаметром близько 1,5 м і висотою більше 0,5 м. На вершині горбкаробиться поглиблення, в яке самка і відкладає яйця. Відклавши 20-60 яєць,самка покриває гніздову камеру травою. Нерідко одні й ті самі гніздавикористовуються протягом ряду років. Після відкладання яєць самки залишаються абобезпосередньо біля гнізда, захищаючи яйця від нападу хижаків, абойдуть від гнізда на 120-150 м. Інкубація яєць триває в середньому 63діб. Незадовго до вилуплення дитинчата починають видавати всередині яєцьквакають звуки, що залучають самку, яка розкопує гніздо. Заспостереженнями, вона обережно бере в рот яйця, перекочує їх між мовоюі небом, допомагаючи дитинчатам звільнитися від шкаралупи. Пташенят з яєцьмалюків самка переносить в роті у вибраний (або викопаний) нею заздалегідьводоймище. Вона залишається біля молодих алігаторів приблизно 2 місяці, захищаючиїх від ворогів - великих болотних птахів, єнотів, рисей і дорослих алігаторів.
Пізніше вона зазвичай втрачає зв'язок з виводком. Однак молоді алігаторизалишаються поблизу від свого гнізда протягом року. У посушливі роки вонитримаються у гнізда і протягом другого року життя. Відзначено випадки, коли вставках біля самки знаходилися три послідовних покоління молодихалігаторів. Дворічні алігатори бувають в середньому завдовжки 90 см. У цейчас вони практично не мають ворогів, особливо рухливі і активнорозселяються від місць свого виплоду. Дорослі тварини менш рухливі, ніжмолоді, і виявляють тенденцію до осілого життя. Нерідко старі самці зроку в рік займають одні й ті ж нори.

Міссісіпскіе алігатори досягають статевої зрілості, маючи тіло завдовжки до
1,8 м. Рекордна тривалість життя цього виду крокодилів у неволі -
85 років.

Китайський алігатор (A. Sinensis) відрізняється від попереднього виду більшекороткою мордою з рельєфом на неї у вигляді поперечного валика між переднімикутами очних ямок і тягнуться від них вперед 2 пар поздовжніх гребенів. Найчастішеє 3 пари великих зазатилочних щитків, розташованих тісно одна параза іншою. У середині тулуба - 6 поздовжніх рядів спинних щитків. Пальціпередніх кінцівок позбавлені плавальних перетинок. Китайський алігатордосягає довжини трохи більше 1,5 м. Забарвлення подібна з забарвленням міссіпскогоалігатора.

Поширений цей алігатор в нижній течії Янцзи (Чанцзян,
Східний Китай).

Дрібні крокодили харчуються преімyщественно двyхстворчатимі молюсками,водяними равликами, ракоподібними, а також жабами і малорухомими видамириб. Раковини панцирі молюсків і ракоподібних алігатори перемелюютьтупими, тісно посадженими задніми зубами. Прополасківая пащу у воді,алігатори звільняються від шматків раковин. Зимують в норах, яківикопують на берегових рівнинах неподалік від річки. Нори зазвичай буваютьглибиною до 1.5 м і діаметром близько 30см. Для людини китайські алігаторибезпечні. Вони знаходяться на межі зникнення; включені до Міжнародної
Червоної книги.

Рід очкових кайманів (Caiman) об'єднує 2 або 3 види. Вони відрізняютьсявід алігаторів відсутністю кісткової перегородки в отворі зовнішніхніздрів, несопрікасающіміся предлобнимі і верхньощелепних кістками,наявністю не менше 8 великих зазатилочних щитків і сильно розвиненимиостеодермамі на череві, що утворюють кістковий черевної панцир. Від інших родівкайманів окулярні каймани відрізняються поперечним валиком на морді міжпередніми кутами очних ямок, подібним до такого у китайського алігатора. У них
5 зубів у предчелюстной кістки, слабко розвинене окостеніння верхньої повіки (відмінності від роду гладколобих кайманів), відносно невелика очна ямка, 2-3поперечних ряду потиличних щитків, загальний тон забарвлення темно-оливковий
(відмінності від роду чорних кайманів).

Крокодилячі Кайман (Caiman crocodilus) довжиною до 2,6 м, маєщодо довгу, звужену попереду морду. У дорослих особин длявміщення великих першого та четвертого зубів нижньої щелепи в кістках верхньоїщелепи утворюються наскрізні отвори. Нерідко з одного або з обох сторінчерепа руйнується зовнішня стінка, отвори на шві предчелюстной іверхньощелепної остюків, в результаті чого утворюються вже не ямки, а вирізкив краях верхньої щелепи для вміщення четверте зубів нижньої. Це надаєчерепу вигляд, звичайний для черепів справжніх крокодилів, що й зумовиловидова назва цього виду.

Крокодилячі Кайман поширений у Центральній і Південній Америці: від
Чиапас на півночі до гирла Парани на півдні, в Мексиці, країнах Центральної
Америки, Венесуелі, Гвіані, Парагваї, Аргентині. На цій величезнійтериторії відокремився, за даними різних авторів, від 3 до 5 підвидів. Одинз підвидів (Cc yacare) виділяють в особливий вид. До солонуватою водівідноситься терпимо, що дозволило йому розселитися з континенту Америки надеякі близькі до материка острови: Тринідад, невеликі острівці Горгонаі Горгонілла у західних берегів Колумбії. Крокодилячих кайманів зустрічалиіноді в морі поблизу берегів. У 1974 році розмножується популяціякрокодилячих кайманів була виявлена у Флориді; ймовірно. Вона виникла наоснові завезених в США аматорами і потім випущених тварин.

У розповсюдженні цих кайманів велику роль відіграють плавучі острови,утворюються з водного гіацинта та інших рослин, що досягають інодізначній площі (понад 900 м2) і часто спливающіе вниз за течієюрічок. Ці плавучі острови ( «мати») дають притулок молодим кайманів і можутьпереносити їх на великі відстані і у відкрите море. Але тваринивіддають перевагу тихі води і частіше зустрічаються в болотах і невеликих річках.
Віддають перевагу температурі становлять близько 300 С у молодих і 350 С удорослих особин. Молоді каймани харчуються головним чином воднимикомахами. Дорослі нападають на будь-яку здобич, з якою можуть впоратися.
Основна їжа складається з великих водяних равликів, прісноводних крабів іриби. Проковтнутих раковини молюсків потім відригує.

Розмножуються ці каймани протягом усього року, але особливо інтенсивно зсічня до березня. Для відкладання 15-30 яєць самки споруджують гнізда на гниючихрослинах серед чагарників поблизу води. Дорослі самці проявляютьтериторіальне поведінка - займають певні індивідуальні ділянки іб'ються з іншими самцями, порушуючи їх межі.

Чисельність крокодилячих кайманів в даний час сильно впала черезінтенсивне полювання на них заради шкіри. Всі підвиди занесені в Міжнародну
Червоної книги.

Шірокомордий Кайман (C.latirostris) довжиною до 2 м, відрізняється відкрокодилячих щодо широкої мордою, ширина якої попереду очницьперевищує її дліну.Нікогда не буває наскрізних отворів у верхній щелепідля вміщення зубів нижньої. Чотири великих зазатилочних щитка утворюютьтільки один поперечний ряд. Шірокомордий Кайман поширений в Бразилії допівдень від Амазонки, в Парагваї та Аргентині. Внесений до Міжнародної Червоноїкнигу.

Рід чорних кайманів (Melanosuchus) подібний родом очкових рельєфом морди,наявністю 5 зубів у предчелюстной кістки і слабким розвитком окостенінняверхньої повіки. Відрізняється від очкових кайманів дуже великими очницями (попереду досягають вертикалі, проведеної через 8-11-й зубиверхньощелепної кістки), наявністю 5 поперечних рядів потиличних щитків ічорним забарвленням (у молодих з жовтими плямами і поперечними смугами). Відусіх сучасних крокодилів відрізняється виходом сошників на поверхнювторинного неба в області шва між предчелюстной і верхньощелепноїкістками.

Чорний Кайман (Melanosuchus niger), довжиною до 4,5 м, - єдиний вид роду, поширений в басейні Амазонки (Бразилія, Східне Перу і

Східний Еквадор). У пониззі Амазонки зустрічається спільно з крокодилячою кайманів; в цих же районах, але в інших місцепроживання зустрічаються гладколобие каймани. У їжу дорослих входять, окрім риб і водоплавних птахів, досить великі ссавці (навіть тапіри); небезпечний і для людини.

Сезон розмноження (з вересня до січня) не співпадає з сезоном розмноження зустрічаються разом з ним крокодилячих кайманів . Як і інших кайманів, самки відкладають 35-50 яєць в гнізда з рослинних залишків і залишаються поблизу від гнізда, охороняючи кладку. Внесений до

Міжнародної Червоної книги.

Рід гладколобих кайманів (Paleosuchus) відрізняється від інших кайманів наявністю лише 4 зубів у предчелюстной кістки, повністю окостенілу верхнім століттям, відсутністю поперечного валика між передніми кутами очних ямок .

Морда щодо довга і висока, з майже стрімкими боками. Рід об'єднує 2 види - Paleosuchus trigonatus і P. рalpebrosus,

Поширені в північній частині Південної Америки - у Бразилії, Гвіані,
Сурінамі, Гайані, Венесуелі, Болівії і на північному сході Перу, заходячи на південь до 200 пд.ш.

Гладколобие каймани дрібні, завдовжки до 1,5 м. Зустрічаючись в одних і тих же районах з очковим кайманів, вони займають зовсім інші місця проживання: воліють швидкі потоки з кам'янистим ложем і усіяні камінням мілини. Самки відкладають близько 10 яєць в гнізда на гниючої рослинності.

Список використаної літератури.

Життя тварин. Т.5. Земноводні. Плазуни .- М., 1985.

Зміст

Введення ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... .-

I. Загін крокодили (Crocodylia) ... ... ... ... ... ... ... ... ..-

II. Сімейство алігаторів (Alligatoridae) ... ... ... ... ... -

Список використаної літератури ... ... ... ... ... ... ... -

Додаток ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... -