Є в житті риби апогей, коли вона, м'яко кажучи, втрачає своєгорезвісне холоднокровність. А разом з ним - і апетит, обережність і, якйдеться, голову. Це буває, коли природа закликає їх до розмноження.
Коли, забувши про все, одні риби шукають, знаходять і стійко боронять пукводоростей, мале простір на дні або на поверхні води - у кожногосвоє. Індивідуальна територія. Відтепер вона буде заповідним місцем,оберігаємою для потомства і риб'ячої сім'ї (в деяких навіть і так).

Інші, збившись в грандіозні косяки, йдуть далеко з жилих вод.
(Прийшла пора нерестових міграцій.) Виходять з морів у ріки. З рік в моря.
Приклад перший демонструють лососі. Других - річкові вугрі.

Північноатлантичні лососі, сьомга, кумжа та їх тихоокеанські брати:кижуч, кета, горбуша, нерки, чавичі і Сіма з року в рік і кожен вид вСвого часу з морів північної півкулі входять до річки, щоб відкласти увитоків ікру.

Коли могутній інстинкт зганяє всіх риб, яким пора розмножуватися, доусть рік, вони припливають сюди без запізнень. Деякий час лососіплавають туди-сюди біля кордону прісних вод. Потім раптом дружно і такими
«Превеликим рунами» спрямовуються вгору по річці, що буквально затамовувавїї. Вода кишить рибами. У багатьох плавники і спини стирчать над водою: тиснуть наних знизу інші лососі. А місцями, де не широка річка раптово звужується,крайніх риб напирали в центрі косяки виштовхують навіть на берег.

А лососі прагнуть все далі і далі вгору по річці. Від головної арміївідокремлюються загони і йдуть в бічні протоки, запливають в струмки,вливаються в річку, піднімаються до самих витоків. Водоспади і перекати,які тепер зустрічаються на кожному кроці, риби долаютьакробатичними стрибками. Стрибають нерідко на три метри вгору і на п'ять удовжину! Інших чекає невдача: падають після відчайдушних стрибків не в воду заводоспадом, а на сухі скелі і камені. Багато гинуть, але багато хто благополучно
«Приводнюються» і продовжують шлях.
В деякі річки Аляски, в Юкон наприклад, чавичі поглиблюється на чотиритисячі кілометрів від гирла!
Тихоокеанські лососі входять до текучі води континентів влітку, і кожен видсвого часу раніше за всіх, у травні, штурмує річки чавичі, найсмачніша зних. Американці звуть її королівським лососем, а японці - князем лососів.
Потім йдуть нерки, Сима, горбуша, кета і вже в кінці серпня - вересні --кижуч. Відразу ж, прибувши на нерестовище, риби метають ікру.
Лосось атлантичний, або сьомга, нереститься восени і взимку і не відразупісля того, як потрапить в прісну воду.

«Взагалі біологія лосося надзвичайно складна: у кожній річці його життяпротікає по-своєму »(академік Л. С. Берг).

У сьомги, як у пшениці, два біологічні форми: яра і озима. Ісхожість тут не тільки в назві. Озимі хліба, щоб продовжувати зростання,повинні пережити під снігом зиму. Лише після того, як холод «опрацює»таємничим чином їх клітини, вони на наступне літо починають колоситься.
Так і лососі: озима сьомга повинна, щоб її ікра і молочко дозріли, провестизиму під льодом в холодній річковій воді. Ярі раси цього не потребують.
Сьомга входить до річки кілька разів на рік. Навесні, як тільки вонирозкриваються, йде «заледка». Це великі самки з недорозвиненою ікрою.
Напевно, ще з осені зібралися вони в гирлах річок і тут зимували.
У липні річки тримає в облозі Тинди - дрібні, в кілограм-два, лососі,переважно самці. Тинди - це риб'яча молодь, яка поспішаєнаділити світ своїм потомством. Лише одну зиму провела Тинди в море, ледвеїй виповнився рік - і вже повернулася вона до річки на розмноження. Іншілососі живуть в морі довше, років два-три, не думаючи про нересту.
Нарешті, з кінця серпня і до морозів йде «осіння» сьомга - майже всівеликі самки без зрілої ікри.

Так от, сьомга, що покинула море влітку, нереститься в цьому ж році взимку.
А «осіння» і є озима раса: лише через рік, наступної осені та взимку,відкладе вона ікру.

Як тільки лососі увійдуть до річки, з ненажерливих хижаків відразуперетворюються в голодуючих йогів. Поки що живуть в річці, нічого не їдять. Сили їхпідтримують запаси жиру, накопичені ще в морі. Є їм ніколи, та йїжу нікуди «складати»: яєчники і насінники у риб так розрослися, щорозпирають боки, і кишечник зовсім стиснули. Забарвлення стала іншою: несріблястою, як у морі, а темної. У сьомги - з червоними плямами на боках. Ігорб на спині зріс, особливо високий він у самців горбуші. У самців, крімтого, щелепи зламалися, мов кліщі, на кшталт дзьоба шишкар. Лососінерестяться у швидких струмках з прозорою водою і гальковим дном. Щоб доних дістатися, часто піднімаються до самих витоків. Метають ікру на такихдрібних місцях, що рибам доводиться лягати на бік - тільки тоді водапокриває їх цілком. Кожна риба йде туди, в ту річку і часто в тупротоку, де кілька років тому народилася сама.

Самці ревниво стережуть своїх самок, женуть геть інших самців. Перш ніжвідкласти ікру, самка очищає дно від сміття, мулу і трави. Лягає на бік іб'є хвостом: ил злітає вгору, під ним оголюється, пісок. Тоді вона риєв піску досить велику яму - довжиною метрів два-три. У неї відкладаєкілька тисяч ікринок. Удавами хвоста закидає яму піском і галькою.
Таких гнізд вона закладає кілька. Трудиться дня два-три, іноді тиждень.
Потім чатує гніздо. Стоїть в очікуванні смерті у колисці нового життя.
Багато самки лососів гинуть у своїх гнізд від виснаження. Багато хто самці тежгинуть тут же, в річці. Знесилені, понівечені, хворі, мляво пливутьвниз за течією, інших швидкі ріки несуть хвостом вперед і догори черевом.
«У всіх родах камчатських лососів cue гідно примітки, що вони в річкахі народяться, і вмирають, а зростають у морі і що за один раз тільки в життясвою ікру і молочка пускають »(С. П. Крашенинников).

У далекосхідних лососів це так. Але деякі європейські сьомги живимиі неушкодженими повертаються в море з важких походів у «води обітовані».
У морі вони приходять до тями, з жадібністю кидаються на оселедців іпіщанок, одужують, жиріють і на наступний рік знову відправляються впохід.

Не більше чверті європейських лососів, а інколи лише два-чотири відсоткиповертається нереститися вдруге. Далеко не всі приходять в річкутричі. А в Шотландії зловили стару лососіху. На її лусці нарахувалитринадцять річних кілець: значить, рибі тринадцять років. Старший за її лососі НЕтраплялися. Стали досліджувати далі і виявили, що поважна лососіхавже чотири рази навідувалася до Шотландії і прийшла нереститися в п'ятий. Церекорд.

Навесні молоді тихоокеанські лососі зазвичай скочуються в море (лишемолодь нерки один-три роки живе в річках). Але мальки сьомги не поспішають вгості до Нептуна. Рік, три, п'ять років підростають вони в річках, а потім раптомдружно, всі разом залишають їх. І буває так, що там, де ще вчора зкожного каменя можна було побачити їх веселі зграйки, сьогодні не зустрінете ніодного молодого лосося.

Однак не всі йдуть: частина самців залишається в річках. Навіщо? У цьомувідступі від правил великий біологічний зміст. Справа в тому, що самцісьомги гинуть швидше самок. Вдруге у річки вони майже ніколи неповертаються, тому на нерестовищах іноді не вистачає самців, Щоб цюнедостачу заповнити, деякі молоді лососі чоловічої статі і залишаються врічці. У прісній воді вони ростуть погано, але дозрівають швидко і завжди готові,якщо поблизу не виявиться великих самців, запліднити ікру повернуласяз моря самки. Ці карликові самці-домосиди розвиваються з тієї ж ікри,що й інші лососі.

У Ладозькому та Онезьке озерах живуть сьомги (і самки, і самці), якітеж в море не йдуть. Великі озера замінили їм море: щороку впокладений термін вони йдуть на нерест у довколишні річки, а потім зновускочуються в озера, здійснюючи, таким чином, що в мініатюрі весь циклміграцій, властивий їх виду.
І кумжа в деяких гірських річках і озерах залишається на постійнепроживання. Це і є знаменита форель - особлива раса морської кумжі. Кумжа
- Лосось, близьке до сьомзі і нерестящійся в тих же річках, що і європейськасьомга. Крім того, кумжа мешкає в Чорному, Азовському, Каспійському і Аральськомуморях.

Річка Виг впадає в Біле море. Одного разу в цій річці виловили сьомгу знорвезької міткою: «10 червня 1935». Наші рибалки впіймали її через двамісяці! Сьомга була самкою і поспішала на нерест у верхів'я Вига, де народиласяшість років тому. Хто б міг подумати, що сьомга так далеко йде від устьрідних річок! Адже до західних берегів Норвегії, де її перший раз спіймали,пропливла вона дві з половиною тисячі кілометрів. Стільки ж перемогла себе й наПо дорозі назад, але тепер дуже поспішала: адже норвежці затримали її, колимітили. Кожен день риба пропливав в середньому близько 50 кілометрів!

По дорозі їй траплялися сотні цілком придатних для ікрометання річок, але вонашукала ту, в якій гуляла мальком. Вона пливла все прямо і просто добревідомим їй маршрутом - інакше, якщо б погано знала дорогу, витратила б насвій героїчний рейд набагато більше часу. Адже 50 кілометрів на деньчимала швидкість для лососів. (Рекорд - 100 кілометрів на добу.)

На Камчатці, коли вантажили солону рибу, знайшли в бочці кету з міткою. Їїпозначили на острові УНГА, поблизу Аляски, а спіймали по інший бік океанучерез чотири тижні з невеликим. Горбуша з міткою, одягненою в Кореї, за двамісяця пропливла більше 1600 кілометрів і знову потрапила до рук людям у
Амурському лимані.

ненаситний апетит жене лососів з одного краю моря в іншій. Переслідуючизграї оселедців, вони не відмовляються і від інших риб, яких у станіпроковтнути. У морі лососі ростуть вшестеро швидше, ніж у річках.

Наприкінці другого року морського життя сьомга важить вже близько п'яти, а в кінцітретє - більше восьми кілограмів.

Лише деякі сьомги відгодовуються чотири роки в море. Звичайно, не пробувшиі половини цього терміну, вони повертаються на перший нерест. А Тинди, ми вжезнаємо, проводить у море вдвічі менше часу. Так само і горбуша: це «Тинди»серед тихоокеанських лососів.

Сьомга, якої особливо пощастило в житті, виростає до півтора метрів вдовжину і важить 40 кілограмів.
Вирішили перевірити: знання рідних берегів у лососів вроджене або рибинабувають його після того, як виберуться з ікринок і поживуть трохи врічці?

Перенесли лососину ікру з струмків, де вона була відкладена, в інші річки.
Коли мальки вивелися, їх якийсь час відгодовували в особливих розплідниках.
Потім молодих лососів мітили і випускали у далеку для них річку.

І що ж? Через кілька років, поплававши в море, вони повернулися в ті ріки,в яких жили мальками, а не туди, де батьки зробили їх на світло.
Значить, знання нерестовищ не природжена. Воно набувається протягом першогороків життя і зберігається в пам'яті ще принаймні два-чотири роки, покилосось живе в море.

Які прикмети запам'ятовує риба? Мабуть, хімічні: вона пам'ятає запахрідних місць, смак річкової води, в якій пройшла її молодість. Дослідидовели, що у багатьох риб пам'ять на запахи просто феноменальна! І дужетонкий нюх. Пічкур, наприклад, в 250 разів більш чутливий до запахурожевого масла й в 512 разів - до розчинення у воді цукру, ніж людина. Вінвідрізняє також і воду однієї річки від іншої. Коли лососем заклеювали ніздріі пускали в море, вони не могли так точно, як колись, відшукати рідні ріки.
Пливли здебільшого навмання. Значить, нюх у пошуках шляху грає дужеважливу роль, але, видно, не єдину, тому що воно всієї проблеми невирішує. Адже, йдучи в море, лососі запливають дуже далеко від гирла річок, уякі потім повертаються. Так далеко, що ніякий запах рідних місць недопоможе, коли рушать в зворотний шлях.

Що ж тоді допомагає? Цього ніхто не знає. Можливо, сонце і зіркислужать орієнтиром.