Загін ODONATA (бабки) налічує, у світовій фауні, за різними джерелами від 3600 (7) до 4500 (10) видів, у тому числі тільки в середній Європі мешкає 80 видів представників цього загону. Це найдавніші комахи, в процесі еволюції, що залишилися примітивними. Найбільш древні останки бабок відносяться до кам'яновугільному періоду, а зовсім небагато з них, зокрема юрського періоду, тільки зовні схожі на деякі сучасні форми.

Cістематіческое становище загону наступне:

КЛАС - INSEKTA

Підклас - PTERIGOTA

ВІДДІЛ - HEMIMETABOLA

Надряд - ODONATOIDEA

ЗАГІН - ODONATOPTERA

Бабки - середніх або великих розмірів (до 13 см довжиною) хижі комахи, які характеризуються поступовим метаморфозом. У своєму розвитку комаха проходить три стадії - яйце, личинка (німфа), імаго. Характерний неповний тип перетворення. Імаго з струнким або коренастим тілом, c двома парами схоже влаштованих крил, що мають сітчасте жилкування. На голові великі фасеточные (складні) ока, є три прості вічка. Антени (антени) короткі щетінковідние що складаються з 4 - 7 члеників. Ротовий апарат людини, що гризе типу з сильними мандібуламі. На першій парі крил є очко - птеростігма. Крила можуть бути прозорі або пофарбовані. Ноги бегальние, перша пара призначена для утримування здобичі. Органи слуху розташовуються в вусиках, органи звуку на підставі крил.

Личинки типу наяд (мають трахейне зябра), живуть від одного року до трьох років. Линяють в процесі розвитку до 25 разів. Личинки мають ротові органи гризе типу з сильно витягнутої і коленообразно згинається нижньою губою, перетвореної на потужний хапальний орган, здатний утримувати жертву, ноги сильні; у представників підряду Zygoptara є три літовідние хвостові зябра. Розмір яйця в залежності від видової приналежності коливається від 0,5 мм до 2 мм. Дорослі бабки харчуються комахами, спійманими на льоту. Бабки - характерні активні хижаки. Кожна особина має свою територію, на якій харчується, яку охороняє від своїх родичів і в разі необхідності б'ється за неї. За їх поведінки їх можна назвати хижаки - дозорнікі. Бабки поїдають комарів, гедзів і багатьох інших представників членистоногих, практично всіх комах, яких здатні зловити і здолати. Німфи ведуть водний спосіб життя, мешкаючи головним чином в стоячих водоймах: озерах, ставках і старицах річок. Вони не можуть плавати, зате ходять по дну серед розкладаються залишків або рослинності. Німфи також є хижаками: вони ловлять водних комах, ракоподібних, хапаючи їх своєю висувною губою (міський), забезпеченою щіпамі. Також харчуються личинками комарів і мух.

 Яйця відкладаються різними способами в воду або поблизу води. Одні види занурюють їх у тканини рослин або гнилу деревину, інші мають у своєму розпорядженні у вигляді грудок на будь-яких предметах безпосередньо під поверхнею води, третє відкладають у воду стрічками або кільцями, а іноді поміщають в мокру бруд біля урізу води. Самки багатьох видів занурюються у воду і змивають яйця з кінця черевця. Інші повзають під водою, відкладаючи яйця.

Під час відкладання яєць деякі самки складають крила віялоподібно. Самка за життя може відкласти від 200 до 1600 яєць. Деякі види і до кілька десятків тисяч. Бабки можуть утворювати міграції.

Німфи більш дрібних видів розвиваються на протязі року. У великих видів від двох до чотирьох років. Зимівля йде на стадії німфи. Досягши повного розміру, німфа виповзає з води і підіймається на стебло рослини чи якийсь інший предмет, який виступає з води, щоб перелінять в останній раз. Покрови тільки що вийшли імаго тверднуть і набувають забарвлення порівняно повільно: багатьом з них для цього потрібно один або два дні.

Жіночих і чоловічих особин можна розрізнити за інтенсивністю забарвлення: cамци яркоокрашени, самки ж невзрачни.На вершині черевця самців є парні верхні і нижні непарні вирости - придатки, у самок же тільки парні верхні. Чудовою особливістю загону є спосіб парування. У цьому заслуга належить самцеві: на відміну від інших чоловічих особин комах, у самця бабок є вторинні статеві органи, які знаходяться на другому стерні черевця - пузиревідний приймач. Саме статевий отвір знаходиться на 9 стерні черевця. Маючи такі статеві органи, самцеві перед спарюванням приходиться поступати таким чином: самець підгинає кінець черевця вперед і переносить сперматозоїди в пузиревідний приймач. Під час спаровування самець за допомогою своїх хвостових гоноподов охоплює шию самки; після цього самка підгинає своє черевце вперед до другого стерніту самця і в цьому положенні здійснюється власне передача сперматозоїдів. Така незвичайна процедура невідома більше ні в одному загоні комах.

Значення представників цього загону комах, у природі, визначається їх хижацької природою поведінки, красою видового різноманіття, а також місцем проживання личинкової фази розвитку: cтрекози пiдтримують видову рівновагу в екосистемах не тільки поїдаючи різних представників тваринного світу, а також тим, що їх личинки є проміжними господарями різних захворювань (до 160 видів), у тому числі такого захворювання як простогоніоз. Cвоей витонченою формою, а багато видів і своїм забарвленням, бабки відіграють велику роль в естетичному сприйнятті світу людиною.

До загону бабки (ODONATA) належать три типи комах, вони різко розрізняються за своїм виглядом, так і по поведінці, проте число діагностичних ознак, за якими вони відрізняються один від одного, невелика. Сучасні форми одного з підрядів - Anisozygoptera-дуже рідкісні і поширені лише у Південно-Східній Азії. У сучасній систематиці загін включає в себе два підряду - рівнокрилих (Zygoptera) - разнокрилие (Anisoptera).

Підряд ZYGOPTERA - стрункі й ніжні комахи з пурхаючим польотом, різко контрастує зі швидкими і цілеспрямованими рухом ми разнокрилих бабок. Імаго рівнокрилих бабок відрізняється дуже своєрідно влаштованої грудьми: среднегрудь разом з задньогрудей має вигляд приблизно прямокутної призми, що знаходиться приблизно під кутом 70-80 градусів по відношенню до поздовжньої осі тіла. Крила у спокої спрямовані всі разом тому і наскільки вгору під прямим кутом до верхніх краях середньо - і заднерді. Через те що останні до певної міри нахилені, складені таким чином крила лежать паралельно один одному і розташовуються прямо над черевцем. Більшість імаго темно-пофарбовані, однак, деякі мають червоні або чорні перев'язі на крилах або металево-зелене, або бронзове тіло і крила. Hімфи також мають своє тіло та три великі хвостові трахейне зябра. Вважають за краще жити серед стебел водних рослин, а не безпосередньо на дні водойм.

Підряд ANISOPTERA об'єднує комах з більш міцним статурою, і характеризуються потужним, граціозним і чудово керованим польотом. Груди не нахилена як у представників рівнокрилих бабок і крила у спокої направлені в сторони. Багато видів яркоокрашенни і мають на крилах помітний малюнок - строкатий або плямистий. У старих особин на тілі і крилах часто розвивається блідо-блакитний восковий наліт, який маскує первісну забарвлення і малюнок.

Німфи також щільно складені, багато хто живе у мулі або твані на дні стоячих водойм. Зовнішні зябра у них немає, зате є ректальна дихальна камера, в якій і відбувається газообмін. У жодному іншому загоні комах подібної дихальної камери не виявлено.

Підряд включає два сімейства - Aeschnidae, Libtllidae. Відомими представниками даного підряду є види - бабка плоска (Libellula depressa), коромисло Камишове (Aeschna juncea). До даного підряду відносяться також наступні види - Дозорець імператор (Anax imperator), Macromia magnifica; вимерла бабка, знайдена в Середній Франції з розправленими крилами до 70 см - Meganeura monyi.

Таким чином, систематичне становище родин загону бабок наступне:

ЗАГІН - ODONATA

Підряд - ZYGOPTERA

Сімейство - CALOPTERYDAE

СІМЕЙСТВО - AGRIONIDAE

Підряд - ANISOPTERA

СІМЕЙСТВО - AESCHNIDAE

СІМЕЙСТВО - LIBELLULIDAE

Загін бабки (ODONATA) різноманітний і цікавий не тільки для науки, але і для будь-якої людини.