Гризуни

Гризуни (Rodentia), найбільший, як по загальній чисельності особин, так і за кількістю родів і видів, загін ссавців, до якого відносяться миші, пацюки, білки, дикобрази, бобри і безліч інших тварин - майже половина всіх нині живих форм цього загону. Всі вони володіють високоспеціалізованої зубною системою. У гризунів передні зуби, або різці, перетворені на гризучий апарат; вони дуже великі і ростуть протягом всього життя тварини. Емаль покриває тільки передню частину різців; позаду розташований м'якший дентин, тому різці весь час самозагострювальної, і їх скошена тому долотовидними поверхня залишається незмінно гострою. У гризунів по одній парі різців на кожній щелепі; цим вони відрізняються від усіх інших гризучий ссавців, наприклад Зайцеподібні. Іклів немає, і різці відокремлені від щічні зубів широким беззубим проміжком - діастема. Щічні зубів зазвичай не більше 5. Їх жувальна поверхня може бути відносно простий (у білок), складно-горбистою (у бобрів, дикобразів, пацюків), а у деяких видів покриває її емаль утворює звивисту складчастість (у водосвинки). У багатьох гризунів щічні зуби, подібно різцем, ростуть протягом всього життя. Завдяки особливому будові щелепних м'язів нижня щелепа під час пережовування їжі рухається як у вертикальному, так і в передньо-задньому напрямку.

Розміри гризунів зазвичай невеликі. Найбільшими їх представниками були вимерлі гігантський бобер і гігантська водосвинки - обидва завбільшки з Барибал (американського чорного ведмедя). Серед нині живих форм більше всіх теж водосвинки, близька за розмірами до невеликої свині. Однак більшість видів укладається за габаритами в діапазон між мишею і бабаком.

Гризуни поширені майже по всьому світу; це один з небагатьох гуртів плацентарних ссавців, що проникли природним шляхом до Австралії. Місцепроживання і образ життя їх дуже різноманітні. Білки, соні та американські дикобрази живуть на деревах; пацюки, миші, морські свинки і багато інших проводять все життя в безперервному нишпорення по землі. Лугова собачка, бабаки, гофер, сліпак, цокори і землекоповие б більшу частину часу залишаються під землею. Тушканчики, кенгурові щури, стрибуни і кафрський долгоног пересуваються стрибками на задніх лапах подібно до кенгуру. Агути і віскаші - відмінні бігуни, що живуть на відкритих рівнинах. У летяги з боків тіла відходять шкірні складки, що розтягуються між передніми і задніми кінцівками і дозволяють планувати з дерева на дерево. Ондатри, бобри, водосвинки і нутрії володіють різноманітними пристосуваннями до життя у воді, де і проводять значну частину часу.

Гризуни в загальному рослиноїдні тварини і вважають за краще плоди та насіння, маючи особливу пристрасть до зернам злаків; багато поїдають зелені частини рослин. Втім, більшість видів включає в раціон продукти рослинного походження - яйця, пташенят, комах. Мабуть, деяким гризунам певну кількість такого корму навіть необхідно.

Більшість видів відрізняється дуже високою плодовитістю; майже у всіх буває по крайней мере один, а у багатьох по кілька (6-8) приплодів на рік. Розмножуватися все гризуни починають найпізніше в однорічному віці. Число дитинчат може бути до 18, лише у деяких видів 1-2.

Численні викопні рештки гризунів відомі з початку еоцена (65 млн. років тому), а один їх вид описаний з верхнепалеоценових відкладень (75 млн. років тому). Однак, незважаючи на велику різноманітність і велику чисельність сучасних форм, в палеонтологічної літопису загін представлений порівняно слабо.

Список літератури

Для підготовки даної роботи були використані матеріали з сайту http://bio.freehostia.com