довгошиї тварина. Жирафи

Жданова Т. Д.

Жирафи відносяться до сімейства жирафових і є повноправними мешканцями трав'янистих і лісистих саван, що розкинулось майже по всій Африці на південь від Сахари.

Характерна ознака жирафа - одного з найкрасивіших ссавців - довга шия, розміри якої можуть досягати 2,5 метра! А чим ж повинно мати таке довгошиї тварину для того, щоб не тільки гордо нести на плечах свою дивовижну шию, але і жити з нею повноцінним життям?

Виявляється, саме через неї все в облаштуванні жирафа особливе. Це - і потужне серце, і унікальна система кровообігу, і спеціальні клапани в шийних кровоносних судинах і пориста тканина під мозком, і особлива система дихання і т.д. Не маючи таких важливих систем і пристроїв, без злагодженої їх роботи довгошиїй жираф відразу б загинув, ледь нахилившись до води. У організмі жирафа все так взаємопов'язано один з одним, що повинно було бути «Запроектовано» з самого початку в єдиному комплексі. Функціонування одного без іншого просто неможливо.

Крім того, спадкова програма враховує всі поведінкові особливості цього граціозно тварини.

Розглянемо ці питання докладніше.

Дивовижна шия

Жираф є найвищим з нині існуючих тварин. Його зріст іноді досягає 5,8 м, і майже половина цієї висоти припадає на шию. Жираф - ссавець, отже, його загальний анатомічна будова багато в чому схоже на будову інших представників цієї групи тварин. Як у переважної більшості звірів, а також у людини, жираф має сім шийних хребців, тільки його хребці дуже витягнуті.

Вважається, що колись у жирафів були звичайні шиї, хоча у деяких з них шиї все-таки були трохи довшими. З настанням посухи стало менше їжі, і більш високі жирафи, більш довгошиї, виявилися здатними дотягнутися до листя верхівок дерев. Тому шансів вижити, і мати потомство у них було більше.

Але що цікаво: у юних жирафів шия набагато коротше не тільки в порівнянні з дорослими тваринами, але і в порівнянні з тими тваринами, яких через їх короткої шиї подібним відбором позбавили права на життя. Згідно цієї версії молодь жирафів, не здатна дотягнутися до верхівок дерев, в посуху вона теж повинна була загинути. Тоді на Землі навряд чи збереглися ці дивовижні тварини.

Треба відзначити, що відсутні скам'янілості, за яким можна було б прослідкувати поступове зростання шиї жирафів. Але зате в Африці й досі живе інший представник жирафових - окапі. У висоту він не більше півтора метрів, і зі своєю короткою шиєю живе споконвіку самої повнокровним життям.

Сплять ці величні тварини, володарі самої довжиною в світі живого шиєю, мало, і до того ж стоячи. А якщо жирафи все ж таки лягають, то довго влаштовують свою голову, намагаючись покласти її на задню ногу, дугою зігнувши шию, або спертися нею об землю.

Унікальність кровоносної та дихальної систем

Оскільки голова жирафа знаходиться так далеко від тіла, то йому дано надзвичайно велике серце і відмінна серцево-судинна система. У ній все передбачено для безперебійної подачі в мозок, що знаходиться на 3 м вище серця, достатньої кількості збагаченої киснем крові.

Високий кров'яний тиск. Для прокачування крові через таку довгу шию, організму доводиться створювати дуже високий тиск, яке у високоорганізованих тварин залежить від роботи серця і опору кровоносних судин.

Кров'яний тиск у жирафа незрівнянно вище, ніж у інших тварин. Воно становить 340/230 мм рт. ст. (Для порівняння: у домашніх тварин найбільший тиск крові зафіксовано у коня - 190/120 мм рт. ст., у саламандри воно зовсім низька - 22/12 мм рт.ст. А у здорової людини його величина складає 120/80, тобто тиск крові в аорті 120 і в венах - 80 мм рт. ст.)

Унікальна система артерій

Для того, щоб справлятися з усіма серйозними проблемами, які могли б виникнути через настільки високого кров'яного тиску, жирафи забезпечені багатьма унікальними системами і пристроями. Сюди входить досконала система артерій з потовщеними стінками, різноманітними клапанами, мережею дрібних судин, а також з рецепторами, що оцінюють кров'яний тиск. Так, завдяки їм відбувається управління потужним потоком крові в шиї жирафа, його регулювання в залежності від тиску.

Або, наприклад, чому при такому високому тиску жираф, поранивши, не спливає кров'ю? Розгадка - у високій міцності шкіри і внутрішніх зв'язок, які забезпечують цілісність судин і нормальний струм крові. І, крім того, перешкодою кровотечі є глибоке залягання в ногах жирафа всіх вен і артерій.

Унікальна побудова шкіри жирафа зацікавило фахівців НАСА. Воно стало предметом інтенсивного вивчення в зв'язку з розробкою нових космічних скафандрів.

І ще кілька слів про унікальні особливості організму жирафа. Капіляри, що підходять до поверхні шкіри жирафа, дуже дрібні. Червоні кров'яні тільця у жирафа, здатні до проходження через такі вузькі капіляри, за розмірами втричі менше людських. При цьому дрібні червоні кров'яні тільця мають і відносно більшою поверхнею. Тому вони краще і швидше засвоюють кисень з легких і більш ефективно забезпечують киснем голову і кінцівки.

Рятівні клапани. Жираф захотілося пити, і він опустив голову до води? Сталося б крововилив, і мозок міг би постраждати від занадто великого притоку крові? Адже навіть у людини паморочиться голова, якщо він нахилиться, а потім різко випрямиться. Невже вся кров вдаряє в жирафа голову? Так би і сталося, якби в генетичній програмі побудови організму не були передбачені спеціальні пристрої, цілеспрямовано вирішують ці проблеми.

По-перше, крововиливи не відбувається, тому що, керуючись такою програмою, організм жирафа спеціально синтезує товсті і міцні стінки кровоносних судин.

По-друге, своєчасно виготовляє особливі клапани для кровоносних судин шиї. І тоді, кожен раз, коли тварина нахиляє голову, щоб напитися, ці клапани автоматично закриваються, не даючи крові доливати до голови. Потім, коли він піднімає голову, ті ж клапани не дають крові швидко відливати від голови.

Чудові легкі

Як відомо, завдання легких працювати в повній згоді з серцево-судинною системою, забезпечувати тканини киснем. Для того щоб дихальна система жирафа справлялася з цим завданням, вона має бути, як і все у цього високого тварини, теж унікальною. Так, його легені у вісім разів більше, ніж, наприклад, у людини, а частота дихання - у три рази менше.

Навіщо жирафа такі великі легені? Проблема полягає в те, що у зв'язку з великою довжиною трахеї утворюється значний обсяг повітря "мертвого простору". Після вдиху будь-яку тварину фізично не може зробити повний видих. У жирафа ця «інженерна» завдання вирішено шляхом збільшення обсягу легенів. Тоді утворюється повітря "мертвого простору" складе лише дещицю всього повітря в дихальних шляхах. Цікаво, чому у жирафа таке повільне дихання? Виявляється це необхідно, щоб через занадто швидкого руху величезних мас повітря не «свіжого» ребриста чотирьохметрова трахея.

Харчова поведінка і доцільні пристрої

Власна харчова ніша. Незвичайне статура жирафа (довгі шия, голова і мову, високі плечовий пояс і передні кінцівки), поведінкові особливості та його харчова ніша тісно взаємопов'язані. Ця тварина живиться не травою та іншим загальним підніжним кормом, а тільки що знаходяться на висоті листям, молодими пагонами і бутонами мімоз, акацій, диких абрикос та інших дерев.

Цікаво, що зростання самки зазвичай на 1 м нижче, а молоді - Ще нижче. Така відмінність у зростанні - невипадково, воно виключає харчову конкуренцію між різностатевим і різновіковими тваринами, так як вони, займаючи загальну харчову нішу, споживають корм кожен на своєму ярусі рослинності.

Для здійснення харчування і одночасно акуратною, і головне постійною, «подстріжкой» густо покритих листям дерев, жирафам дані унікальні пристрої та особливі поведінкові прийоми.

По-перше, вони забезпечені двох-або трехдольчатимі нижніми іклами, які використовують як гребеня для відділення листя від невеликих гілок.

По-друге, тварини мають рухливі губи для зручного обхвативанія листя і дрібних пагонів.

По-третє, жирафи мають дуже довгим язиком, розміром більше 45 см. Завдяки таких пристроїв та системі управління рухами жираф досить спритно захоплює чіпкими губами і мовою тонку гілочку і направляє її до рота. Потім він відгинають голову в бік і, на відміну від слонів, які обламують гілки, пропускає їх між довгими виїмчаста зубами. І ті як гребінкою здирають листя з гілки.

За допомогою добре координованих маніпуляцій довгим вузьким мовою жираф може зривати листя навіть з покритих великими колючками гілок.

Рішення проблеми пиття. Свою потребу у воді жираф в основному відповідає за рахунок соковитого корму і кілька тижнів цілком може обходитися без неї. Але коли приходить пора відвідати водопій, то з-за свого гігантського зростання жираф змушений приймати певну позу - йому доводиться пити, широко розставивши ноги і часто зігнувши передні коліна. Як було показано вище, кров подається в його голову під дуже високим артеріальним тиском. Тому, біля джерела води, це дивно довгошиї тварина могла б постраждати від крововиливу. Але цього не відбувається завдяки чудовому «Технічним рішенням» - створення і використання клапанів для регулювання тиску, розташованих у кровоносних судинах шиї.

Захисні можливості

маскуються забарвлення. Изумительно красиві візерунок і забарвлення жирафа - на світло-жовтому фоні різноманітні темні плями, які сильно варіюються. Двох абсолютно однаково пофарбованих жирафів знайти не можливо. Як і дактилоскопічний відбиток людини, плямистий малюнок кожної особи жирафів неповторний.

Строката забарвлення жирафа здається надто яскравою, але в насправді вона чудово маскує тварин. Слід врахувати, що тварини частіше перебувають у групі зонтичних акацій на тлі вигорілій листя кущів. А під стрімкими променями сонця на деревах і тваринний створюється мозаїка тіней і сонячних плям, яка поєднується з плямистим візерунком жирафа і як би пом'якшує його контур серед яскравих відблисків листя.

Активний захист. Для того щоб жити в африканській саваною, її мешканцям потрібні відмінний зір і тонкий слух, здатність швидко бігати і активно захищатися. Все це можна віднести до жирафам, які чудово облаштовані для життя у савані - вони не тільки забезпечені маскує забарвленням і малюнком, але також далеко бачать і добре чують. Та й природних ворогів у жирафів небагато, оскільки з хижаків напасти на них можуть тільки леви, та й то тільки групою. А от від одиночного ворога жирафа з успіхом допомагають оборонятися його величезний зріст, міцна шкура, потужна сила удару копит. Однак, головним ворогом цього красивого тварини був, і зараз ще залишається людина-мисливець.

У групі травоїдних тварин жирафи, завдяки високому росту, відмінному зору і особливостей поведінки, відіграють роль "вартового". Вони здатні ще здалеку побачити безшумно крадеться в високій траві хижака з родини котячих.

Іноді жирафи тікають і можуть розвинути швидкість вище 50 км/ч. І тоді їх прикладу слідують що знаходяться неподалік родичі. Але частіше, попередивши інших тварин про небезпеку кількома помахами хвоста, жирафи безстрашно виходять назустріч хижакові.

Соціальне поводження

Освіта стад і груп. Жирафи - громадські тварини. Поодинці живуть лише старі самці, які цураються одноплемінників. Зазвичай жирафи об'єднуються по 7-10 особин у стаді, хоча буває, що в ньому збираються і до 50 - 70 тварин.

Кожне стадо жирафів займає ділянку площею понад 100 кв. км. Часто території, що належать різним їх групам, частково перекриваються. І тоді створюються тимчасові, більш великі стада жирафів з мінливим постійно складом.

Часто з групою жирафів, цих спокійних і миролюбних тварин, охоче пасуться інші мешканці савани - антилопи, зебри, страуси. Як показано вище, високі і пильні жирафи здатні охороняти спокій інших тварин.

Соціальна ієрархія. У стаді жирафів існує певна підпорядкованість. І також як в інших стадних тварин, ієрархія в підпорядкуванні особин всередині стада дотримується дуже суворо. Визнанням такої ієрархії є, наприклад, те, що нижчий за рангом не може перетинати дорогу вищого, і він завжди трохи опускає шию в його присутності. А головне - Право на шлюбні відносини з самкою мають тільки самці високого соціального рангу.

Жирафи дуже миролюбні, суперництво серед них майже ніколи не виявляється у формі бійки. Коли приходить пора визначити старшинство в стаді, між самими великими самцями відбувається ритуальна дуель. Вона починається з того, що претендент на підвищення рангу прямує до суперникові, згинаючи певним чином шию і погрожуючи йому ріжками. Противник може відчути силу в упевнених діях претендента і відступити, не прийнявши виклик. Але якщо цього не відбувається, суперники стають пліч-о-пліч і починають обмінюватися ударами головою і шиєю. Щоб усунути небезпеку травматизму при ударах, у самців жирафів над черепом передбачена додаткова кістка, яка забезпечує його підвищену міцність.

Не дивлячись на те, що дуель може тривати до чверті години, жирафи ніколи не застосовують один проти одного «важку зброю" - могутній удар передньою ногою. І досить тварині, який визнав себе переможеним, зробити кілька кроків убік, як у переможця бойовий настрій змінюється на доброзичливе. Він, на відміну від коней, антилоп та інших стадних тварин, не виганяє суперника з череди, демонструючи воістину миролюбну вдачу. Цікаво, що така своєрідна дуель викликає жвавий інтерес усього стада.

Список літератури

Для підготовки даної роботи були використані матеріали з сайту http://www.portal-slovo.ru/