Чи існують раси?

Майкл Бамшед, Стів Олсон

Перебуваючи на багатолюдній вулиці мегаполісу, придивіться до безперервного потоку мчать повз людей, і ви побачите все різноманіття зовнішніх ознак сучасного людства. Перед очима промайнути особи з молочно-білого, жовтого і темно-шоколадною шкірою, шевелюри з прямих, хвилястих або кучерявого волосся. Подібні морфологічні ознаки (поряд з географічною областю походження і культурними традиціями людей) ми найчастіше використовуємо для підрозділу всього людського роду на групи, іменовані расами. Але наскільки виправдано поняття "Раса" з біологічної точки зору? Чи несуть біологічні ознаки, такі як колір очей, волосся і шкіри, достовірну інформацію про генетичну конституції людини? До того ж критерії визначення расової належності в різних регіонах планети не однакові. Так, людини, яку в США назвуть чорним, у Бразилії вважатимуть за білий, а в Південній Африці - за кольорового.

І тим не менше розхожі уявлення про раси часом виявляються ефективними при розмежуванні людей на групи відповідно до їх генетичною схильністю до певних хвороб. Серповидно-клітинна анемія, приміром, найбільш широко поширена серед жителів Африки і Середземномор'я, а кістозний фіброз (муковісцидоз) - серед корінних європейців. Результати досліджень вказують і на те, що у афро-американців чутливість до ряду ліків, призначених для лікування серцево-судинних захворювань, набагато менше, ніж у представників інших груп.

На Протягом останніх років учені пильно вивчали генетичну конституцію популяцій людей в різних регіонах планети, намагаючись виявити зв'язок між їхнім походженням і поширенням різних захворювань. Результати досліджень дозволяють відповісти на ряд питань, що здавна викликали гарячі суперечки в науковому світі. Чи можна на підставі генетичної інформації ідентифікувати групи людей, що мають спільне походження, і визначати приналежність людини до тієї чи іншої групі? Чи буде такий розподіл відповідати поділу людей на групи на підставі загальноприйнятих уявлень про раси? І, нарешті, чи дає розмежування (на основі традиційних принципів або генетичної схожості) будь-яку корисну інформацію про сприйнятливості людей до тієї чи іншої хвороби або їх чутливості до лікарських препаратів?

На перше питання можна дати чітку позитивну відповідь, на другому - чіткий негативний, а на третьому - ствердну відповідь з деякими застереженнями. Деякі групи розрізняються генетично, але розмежування людей на групи залежить від того, які саме гени вивчаються. Простіше кажучи, завдяки природі генів, які визначають колір шкіри, вас можуть віднести до однієї групи, а за іншими характеристиками - до іншої. У численних дослідженнях було показано, що генетичну різноманітність людей на 90% зумовлене відмінностями, який виникав всередині популяцій, які жили на якомусь континенті, і лише на 10% - відмінностями між континентальними популяціями. Іншими словами, в середньому генетичні відмінності в межах будь-якої популяції людей виражені набагато сильніше, ніж відмінності між двома популяціями. А це означає, що представники різних популяцій відрізняються один від одного лише трохи більше, ніж представники однієї й тієї ж популяції.

Класифікація людей

100 тисяч років тому люди сучасного анатомічного типу вийшли за межі Африки та почали заселяти інші частини світу. З тих пір чисельність нашого виду сильно збільшилася. Ці події сильно вплинули на структуру ДНК людини.

Для оцінки ступеня спорідненості між групами людей генетики використовують дрібні відмінності (поліморфізм) в структурі ДНК (наприклад, розходження в послідовності пар нуклеотидів). Як правило, поліморфізм присутні не в генах, а тому прямого впливу на прояв тих чи інших ознак не роблять. Деякі поліморфізм, однак, зачіпають гени і тому можуть посилити індивідуальні відмінності в прояві зовнішніх ознак, а також привести до розвитку генетичних захворювань.

Розшифрувавши геном людини, вчені виявили мільйони поліморфізмів. Їх розподіл у популяціях людей відображає історію розвитку цих популяцій і вплив на цей процес факторів природного відбору. Ідеальним генетичним інструментом для розмежування груп людей міг би бути поліморфізм, присутній в геномі всіх представників однієї групи і відсутній у представників всіх інших популяцій. Однак такого поліморфізму, на жаль, не існує: основні групи людей відокремилися порівняно недавно і піддалися дуже сильному змішування.

Але для грубого розподілу по групах можна скористатися поліморфізму, що виникають з неоднаковою частотою в різних регіонах планети. Одна з родин таких поліморфізмів складають поліморфізм Alu - короткі ділянки ДНК з однаковою послідовністю нуклеотидів. Час від часу Alu реплікуються, і що утворюються копії непередбачуваним чином впроваджуються в нові сайти тієї ж або іншої хромосоми (присутність Alu на новому місці, як правило, не позначається на функціонуванні сусідніх генів). Коль скоро сталася така вставка Alu-елемента, він може залишатися на новому місці протягом необмеженого часу, передаючись з покоління в покоління. А отже, якщо двоє людей - носії однакової Alu-послідовності в одному і тому ж місці геному, то вони повинні мати загального предка, котрий наділив їх специфічними сегментами ДНК.

Огляд: Генетика рас