Утконос

Ковчегін Ігор

В листопаді 1797 якийсь допитливий європеєць, що переселився до Австралії, в штаті Новий Південний Уельс піймав незвичайного звіра. Звір цей так вразив переселенця, що він вирішив відправити шкіру в Англію - нехай, мовляв, вчені мужі розберуться, що це за істота. Але вчені англійці не захотіли розбиратися: тільки-но глянувши на надіслану шкуру, вони відразу вирішили, що перед ними - підробка. Вчені минулого були досвідченими людьми: багато десятиліть всілякі шарлатани «Створювали» найбільш незвичайних тварин, поєднуючи воєдино різні частини ссавців, риб, птахів, земноводних або плазунів. Таємничі «морські монахи »і« василіски »,« морські діви »та інші чудовиська, що мають, наприклад, риб'ячий хвіст і пташину голову або зміїне тулуб, безліч ніг, крила і так далі, демонструвалися на ярмарках і навіть іноді потрапляли в наукову літературу того часу.

І не дивно тому, що, отримавши шкуру з Австралії, англійці прийняли її за підробку. Відомий англійський анатом Роберт Кнокс писав згодом, що «Вчені схильні були зарахувати це рідкісне твір природи в один розряд з східними «русалками» та іншими саморобками подібного роду ».

В Насправді, чи може існувати звір з пташиною головою? Однак через якийсь час відомий в Англії зоолог Джордж Шоу, вивчивши посилку з Австралії, прийшов до висновку, що шкура - не підробка. Перевірка інших зоологів підтвердила висновок Шоу - і вчений світ змушений був визнати існування незвичайного тварини. І лише через п'ять років після того, як європейці отримали шкуру, звір цей був описаний і узаконений як тварина-амфібія з «роду кротів »(качиний дзьоб йому« пробачили »- що залишалося робити?). Але коли звір отримав визнання і навіть наукове ім'я, до Англії були доставлені вже не шкури, а самі звірятка. І тут з'ясувалося, що у самки немає молочних залоз. Значить, вона не вигодовує дитинчат молоком і не може бути віднесена до ссавців. Тим більше що, на відміну від ссавців, ця тварина, як виявилося, має клоаку, подібну птахам. У такому випадку це не звір з пташиним дзьобом, а птах в звіриному вигляді?!

Чверть століття вчені не могли вирішити, куди віднести цю тварину - до птахів, звірів, гадів або ні до тих, ні до інших, ні до третіх. Провідні вчені того часу - французи Жорж Кюв'є, Етьєн і Ісидор Сент-Ілер (батько і син), англійці Едвард Хоум, Джон Джеміссон і Річард Оуен, німці Иоган Блуменбах і Лоренц Окен і багато інших включилися у запеклу суперечку. Він тривав і тоді, коли в 1824 році у «спірних» тварин були все-таки знайдені молочні залози (противники визнання утконосов ссавцями оголосили, що це не молочні, а мускусні або жирові залози). Суперечка спалахнула з новою силою, коли в 1829 році були виявлені в норах качкодзьоба яйця (прихильники версії «качконіс -- ссавець »стверджували, що це яйця черепахи, які випадково потрапили в нору до звірині).

змінювалися покоління вчених, а суперечка продовжувалася. Але істина рано чи пізно повинна була восторжествувати. І вона взяла гору. Відомий день, коли це сталося: 2 вересня 1884 року. Цей день можна вважати днем «наукового народження» утконосов.

2 вересня 1884 в місті Монреалі (Канада) проходили збори Британської наукової асоціації. І ось прямо в президію собра-ня надійшла телеграма з Австралії від відомого вченого Колдуелл. Він повідомляв, що на власні очі бачив, як утконосы отклади-вають яйця. (Те, що вони вигодовують дитинчат молоком, було доведено раніше.)

Отже, яйцекладущее, однопрохідному, з пташиним дзьобом (все, як у птахів!) - і тим не менше ссавець!

Що ж собою являє це незвичайна істота?

Почнемо з дзьоба: він першим впадає в очі і він першим ввів в оману вчених. Так, дзьоб дійсно є. Але на пташиний він схожий лише зовні: у птахів дзьоб твердий, міцний, у качкодзьоба він м'який, покритий еластичною шкірою, яка натягнутий на дві тонкі, довгі, дугоподібні кісточки. Загалом, це не дзьоб, а швидше за ніс у формі дзьоба. На шкірі дзьоба знаходиться багато нервових закінчень, грають дуже важливу роль в житті качкодзьоба: вони допомагають звірині орієнтуватися і знаходити їжу у воді. Риючись в придонному мулі, качконіс відшукує там молюсків, рачків, личинок комах. Набравши достатньо їжі, качконіс піднімається на поверхню і, лежачи нерухомо на воді, перетирає видобуток твердими роговими краями дзьоба.

Годується качконіс лише рано вранці або пізно ввечері, але працює в цей час дуже активно: адже за день качконіс з'їдає стільки їжі, скільки важить сам!

Плавають утконосы чудово, причому «веслами» їм служать не задні лапи, як у всіх провідних напівводний спосіб життя ссавців, а передні. Як і належить, на лапах-«веслах» є перетинки. Але у утконосов вони не між пальцями, а на долоньках. У воді перетинки розпускаються широким віялом і допомагають плавати, на суші «віяло» складається - перетинки підгинаються і не заважають ходити.

Крім перетинок, на передніх лапах утконосов є гострі і міцні кігті, з допомогою яких звірі неподалік від води влаштовують собі в землі нори. Правда, нора ця невелика, неглибока і на її пристрій качконіс багато сил не витрачає. Але раз на рік - напередодні появи потомства - качконіс (точніше, утконосіха) починає працювати по-справжньому: нору вириває довжиною в 5-6 (але буває і в 10 і більше) метрів, причому нора має цілий ряд отнорков і закінчується спеціальною камерою. У цю камеру качконіс зносили зібрані у воді гілки, водорості, листя. (Цікаво, що транспортує він все це, притиснувши хвостом до живота.) В гнізді качконіс перебирає свою здобич, перетираючи дзьобом всі тверді частинки, щоб підстилка стала якомога м'якше.

Коли приготування закінчені, утконосіха закупорює вхідні отвори товстими земляними пробками і відкладає 2 (рідше 1-3) маленьких (менше 2 сантиметрів у діаметрі) яєчка, покриття не шкаралупою, як у птахів, а плівкою з рогового речовини, як у деяких плазунів. Потім самка згортається клубком навколо кладки і протягом 7-10 днів обігріває своє майбутнє потомство, по суті справи, насиджує яйця, не залишаючи їх ні на хвилину. І так само протягом місяця не залишає вона що з'явилися на світ крихітних (вони менше 3 сантиметрів у довжину) сліпих і голеньких дитинчат. Пройде, принаймні, чотири тижні, перш ніж матуся ризикне хоч ненадовго залишити їх. Потім утконосіха стане відлучатися частіше і на більш тривалий час, а молоді утконосы почнуть вилазити з нори, лише коли їм виповниться чотири місяці. До цього часу вони вже досягають 30-сантиметрової довжини, хоча і продовжують харчуватися материнським молоком.

Молока у качкодзьоба багато. Але молочні залози у цих тварин розвиваються тільки тоді, коли утконосы відкладають яєчка. В інший час залози дуже малі і зовсім непомітні.

Ні у качкодзьоб і сосків. Під час годування матуся лягає на спину, а утконосікі вскарабківаются на батька і починають злегка натискати на голі ділянки шкіри - так зване млечное поле. На цьому Чумацькому полі знаходяться дуже великі пори, і крізь них, як крізь ситечко, виступають крапельки молока, які й злизують малюки.

Утконос в зоопарках дуже мало, а спостерігати за ними в природі вкрай важко: вони полохливі, при найменшому підозрілий звуці негайно ховаються в заростях або опускаються на дно (зазвичай утконосы залишаються під водою не більше хвилини, але при переляку можуть не підніматися на поверхню і 5 хвилин). Тому людям далеко ще не все відомо про качкодзьоба.

Список літератури

Для підготовки даної роботи були використані матеріали з сайту http://www.ecosystema.ru